《國傢為什麼會失敗》迴答瞭睏擾專傢們幾個世紀的問題：為什麼有的國傢富、有的國傢窮；國傢為什麼按照富裕不富裕、健康不健康、食物充足不充足來劃分？是文化、天氣、地理特徵還是不知道正確政策？
簡單說，什麼都不是。沒有任何一個因素是確定的或注定的。德隆阿西莫格魯和詹姆士羅賓遜令人信服地錶明，人為的政治和經濟製度對經濟成功（或經濟不成功）至關重要。在15年原創性研究的基礎上，作者整理瞭羅馬帝國、瑪雅城市國傢、中世紀威尼斯、蘇聯、拉美、英格蘭、歐洲、美國和非洲的大量曆史證據，建立瞭一個跟當今社會下列重大問題高度相關的新政治經濟學理論，包括：
中國會以如此快的速度持續增長嗎？能夠越西方嗎？美國的好時光過去瞭嗎？我們正在從限製精英人物擴張權力的良性循環走嚮使少數人緻富和擴張權力的惡性循環嗎？什麼是幫助數十億貧睏人口走嚮繁榮的有效方式呢？是來自西方富裕國傢更多的慈善援助？還是學習阿西莫格魯和羅賓遜的創造性觀點得齣的關於包容性政治製度和包容性經濟製度相互作用的經驗教訓？

序言
為什麼埃及人在開羅的解放廣場（Tabrir Square）大規模集會推翻瞭鬍斯尼穆巴拉剋（Hosni Mubarak）？這對我們理解繁榮和貧睏的根源有什麼意義嗎？
1. 如此近鄰卻如此不同
美國亞利桑那州的諾加利斯（Nogales）和墨西哥索諾拉州的諾加利斯，具有相同的人口、文化和地理位置。為什麼一個富裕一個貧睏？
2. 不起作用的理論
窮國貧睏不是因為他們的地理位置和文化，也不是因為他們的領導人不知道哪些政策能夠讓其人民緻富。
3. 貧富的形成
繁榮和貧睏是如何由製度造成的激勵決定的？政治如何決定一個國傢或地區的製度？
4. 微小差彆和關鍵節點：曆史的重要性
製度如何通過政治衝突發生變化？過去如何形成現在？
5. “我已經看到未來，會很美好”
汲取性製度下的增長
夏艾姆國王，新石器革命和瑪雅城市共和國都有什麼共同點？這如何解釋中國當前的經濟增長？
6. 漸行漸遠
製度如何曆時演變，並且經常慢慢地漸行漸遠
7. 轉摺點
英國1688年的政治革命如何改變瞭製度並引發瞭工業革命？
8. 不是我們的地盤：發展的障礙
為什麼許多國傢政治上的實力階層反對工業革命？
9. 逆轉發展
歐洲殖民主義如何造成瞭世界上大部分地區的貧睏？
10. 繁榮的擴散
世界上有些國傢如何采取瞭與英國不同的繁榮之路
11. 良性循環
鼓勵繁榮的製度如何形成瞭避免精英試圖破壞它們的正反饋循環？
12. 惡性循環
造成貧睏的製度如何形成瞭負反饋循環並一直持續？
13. 現在為什麼有些國傢失敗瞭？
製度，製度，製度
14. 打破僵局
許多國傢如何通過改變製度改變它們的經濟發展軌跡？
15. 理解繁榮與貧睏
世界為什麼一直存在差距？理解它可以解釋反貧睏的大部分努力為什麼都失敗瞭？

緻謝
引文資料來源
參考文獻
索引