内容简介

人类有着广泛的时间观念，对于时间快慢不同感知的案例随时随地在我们生活中出现。例如孩子们就很讨厌等待。（他们总会问：“我们还要多久？”）

时间消磨时，无聊总会被我们挂在嘴边。随着年龄的增长，时间似乎在加快，时光一刻不停转。那么，我们所理解的时间是从哪儿来的？

在这本书中，维特曼教授凭借心理学和神经科学的新见解，探讨了主观时间之谜，解释了我们感知的时间，包括每时每刻的时间与整个人生。同时维特曼教授还分析了时间为什么会加速、我们的成长与时间的关系、时间和意识之间的联系等等。

维特曼教授还解释了，我们如何能够在享受当下和后期满足中做出选择；为什么容易冲动的人容易无聊，为什么他们总是无聊；是否每个人都有一个自我的速度，一种独特的大脑节奏，可以从慢节奏的人里挑出快节奏的人；为何持续性的感觉总是被当成”错误的信号”,让我们知道准备晚餐或是等公共汽车的时间好漫长。

作者简介

马克·维特曼，德国慕尼黑大学心理研究所教授，从事前沿领域心理学和心理健康的研究长达数十年，曾在在加利福利亚的圣迭戈大学精神病学部门、德国弗莱堡心理研究所、慕尼黑大学等多个部门任职。

目录

001 序言　被消失的现在与被消灭的无聊

013 前言

017 第一章　时间的短视现象：关于等待能力

047 第二章　探索大脑内置计时器

071 第三章　被感知的当下：当下的3 秒

099 第四章　生物钟：我们为何需要时间

135 第五章　长短人生

165 第六章　时间赢亏：本我与时间

199 第七章　身体时间：时间意义是如何产生的

225 致谢词

229 图片来源

精彩书摘

时间的短视现象：关于等待能力

孩子往往不愿耐心等待，他们渴望得到即时满足。当然，谈到等待时间，用长远的眼光来看，延迟满足往往会更有效。著名的棉花糖实验早已证明，个体对待等待时间的态度会决定其在学业以及社会上所取得成就的大小。但是现在，我们的关注点不再消极。那些永远在追赶自己的时间行程，并以未来视角为导向的人，会因此丧失感知当下以及感知生命的机会。

如果某项科学研究的结论要作为重大发现刊登在报纸上，那么该项研究所提供的证据就十分重要。《南德意志报》2011年11月10日和11日的报道说：如果乌鸦知道，它们只需再等一会儿便会有更好的食物，那么它们能够抑制自身当下对食物的渴求。文章还写道，其他聪明的鸟类，如果它们知道只需为此再等上5分钟，便能得到更美味的食物，那么它们也能学会拒绝眼前提供给它们的普通食物。1

人们即便饥饿难耐，也不会一见到食物便直接扑过去，这便是教育所起的作用。所以我们才能和全家一起共进晚餐，而不会因为饥饿将冰箱里的食物一扫而空。与乌鸦等食现象类似，我们也能为了烹饪或是烘焙美食等上1小时乃至更久的时间。我们期待一段时间之后能有更美味的食物。总而言之，在决定是立即获得一个小奖励，还是经过一段时间等待而获得一个大奖励时，等或是不等往往取决于等待是否会得到相应的回报。人们有估计持续时间长短的能力，也有对此进行自我判断的能力。一些关于鸽子、母鸡以及猴子的动物实验表明，动物对于延迟满足的时间只能持续几秒，因为它们更希望立刻吃到食物，尽管食物质量可能不佳。只有在对类人猿动物，比如说大猩猩的实验中，人们才发现，它们能够为了获得更美味的食物而等上几分钟。现在这一现象也在对乌鸦的实验中得到了证实。

除了食物这一最基本的需求之外，人们在其他多元的生活情境中也能做到延迟满足。如果一个工薪阶层的人现在能紧衣缩食，每个月都按时交养老保险费，那么几十年之后，他就能得到一笔可观的养老金。其实，许多企业的发展都是基于延迟给员工发放奖金这一政策取得的。员工个人只有经过长年累月辛勤的劳动才能为企业创造劳动果实。作家为了写一本书，必须牺牲很多个晚上和周末的闲暇时光，克制自身想要和朋友谈天说地或是看电视的欲望。许多事例表明，人们面对选择时，有的人会选择享受当下，有的人会选择为美好的明天打拼。是否延迟发放奖金的政策，不仅对一个企业未来能取得的成就影响重大，也与个人所能取得的成就息息相关，因此家长们常常给孩子们灌输“只有先做完家庭作业，才能出去玩”的教育理念便不足为奇了。许多有自制力的成人对这一时间上的选择题也是万分纠结，到底自己是去锻炼身体，现在去慢跑一圈——因为只有长期坚持不懈地锻炼才能保持健康，还是舒舒服服地坐在沙发上，看看报纸，喝喝葡萄酒呢？

那么，到底个体在时间上的抉择能力与人生成就的关系有多密切呢？美国心理学家沃尔特·米歇尔的经典实验给了我们答案。2这一实验的特别之处在于，这是一项时间较长的纵向研究，测试了500多位4~5岁的儿童，并且在15年后，在他们处于青春末期或是成年初期时，又对他们进行了一次访谈。这一实验即为棉花糖实验。研究人员把孩子带到一间房间里，房间的桌上有一些棉花糖，随后，研究人员告诉孩子，这些棉花糖是给你的，如果你想吃，你可以马上吃掉它，但是如果你能等到我回来再吃，那么你还能得到一份棉花糖，不过前提是，你没有吃掉第一份棉花糖。接着，研究人员就离开了房间，过了10分钟才回来。房内孩子们的一举一动都在研究人员的观察下，也会被摄像机记录下来。研究发现，孩子们为了消磨时间，并将自己的注意力从诱人的棉花糖上转移，用了很多策略。当然各自的行为表现大相径庭。有的孩子几乎立刻就吃掉了摆在他们面前的棉花糖，有的孩子一开始能坚持一段时间，然后便偷偷地咬上一口，最后一口一口慢慢地把棉花糖吃掉。当然也有一部分孩子能够等上10分钟。让小孩子专心致志地在房间里等上10分钟，正如要求在候诊室看杂志一样，对于一个成年人来说也是漫长难耐的。那些能够坚持很久的孩子会唱歌，用双手蒙上眼睛，或是去想别的事情。总之，他们都会用一些方法来转移自己对棉花糖的注意力。

15年后的后续实验中，有将近100个原来参加实验的孩子接受了研究。研究人员根据大学入学考试以及家长对孩子在社会及学业能力上的评价，对他们的学业成绩进行了记录，结果显示两者具有明显的相关性。4～5岁时在棉花糖实验中等待时间越久的孩子，15年后，他们的大学入学成绩就越好，父母对于他们在学校的表现以及与同学相处情况的评价就越好，认为他们能更好地面对挫折。毫无疑问，学业成绩和社交能力正是当今社会衡量成功与失败的两大标准。3就两次研究的时间间隔长达15年，以及儿童成长为青年所经历的多种因素来说，研究结果是显著的。尽管时间间隔长达15年，但是棉花糖实验在一定程度上能够预测孩子未来在学业以及生活中所能取得的成就。

当然，值得一提的是，要是去研究实验中的原始数据，我们还是会发现实验所得出的相关性是很理想化的。其实，还会有其他的因素决定孩子们之后所能取得的学业成就以及社交成就。但是有一点是不可否认的，即那些愿意为了第二份棉花糖而等待的孩子，能够在他们的少年期和青年期出色地完成各项任务。因此人们也可以从长远利益出发，经过深思熟虑后再判断，培养自己延迟满足的能力是否有意义。那些愿意为了第二份棉花糖而等待的孩子能够更轻松地完成家庭作业，也能更好地面对挫折，他们能听从父母和老师的话，承担起社会责任。而属于情商的一部分，所谓的挫折容忍度，即能否理性地战胜人生中逆境的能力，4个体可以通过调整自我感受，使自己明白，此刻的等待是为了更好的未来，因此，挫折容忍度也可被称为是对未来的“远见”。

值得注意的是，这些孩子在其他重要方面的差异却并不大。在第一项研究中，这些孩子有相似的社会背景以及相似的智商值。大多数孩子来自学术型家庭，有的家人甚至有斯坦福大学的教育背景。这也再次表明，除了智力水平这个因素之外，还有其他的因素，诸如挫折容忍度等因素，会决定孩子未来的成就。

时间的短视现象

此项研究的结论：在棉花糖实验中表现更好的孩子具有更广阔的时间视野。反之在棉花糖实验中表现不好的孩子具有更明显的现在导向性。无论是这一次还是其他有关“延迟满足”的实验都会让人觉得，尽管拥有获得更为丰厚奖励的机会，但人们往往会选择当下触手可及的小奖励，这就是目光短浅的一种表现（英语翻译为temporal myopia）。那些将时间视野仅仅聚焦于当下的人，往往目光短浅；而那些能够超越有限的时间视野的人，更为深谋远虑。

在成人实验中，许多情况下，成人在需要做出有关时间上的决断时往往会考虑经济因素，也就是很容易将时间和金钱联系在一起。正如俗话说的，“时间就是金钱”。比如，问被试者这么一个问题：您是想现在就得到1欧，还是想一星期之后得到50欧？由于50欧的价值更高，因此大多数人出于理性会选择更大的金额，尽管他们必须等一星期。但如果问题换成：您是愿意现在得到45欧，还是更愿意一星期后得到50欧？那么一般情况下，人们往往会选择金额较小但唾手可得的钱。这是由于两项选择之间的金额差异太小，以致等待时间这一个因素没有发挥很大的作用。研究人员通过不断地调整即时能够得到的金钱数额，而将一周后所能得到的钱数固定为50欧不变，来比较和确定，从多少金额开始人们不再选择金额更大但需要等待才能得到的钱，而更愿意接受较少但即时能够得到的钱。结果也许被试者在能够得到20欧时就会说，贪大利不如小实惠。当金额小于20欧时，被试者愿意付出时间等待以获得更大金额的钱；当金额等于20欧或是超过20欧时，被试者会选择即时可以获得的钱。即使研究人员深信，被试者在实验中的表现由此可以预测，但有时也会有个别人选择继续等待以获得更多的钱，这表明一周时间的延迟长度可能也是一个影响实验结果的不确定因素。即时可得到的20欧等同于未来才能得到的50欧，50欧的价值因为漫长的等待而降至20欧，这就是时间的延迟折扣效应（英语翻译为temporal discounting）。

由于存在这样一种紧密的联系，所以时间和金钱是两个可相互转换的量。如果延长得到50欧所需的等待时间，将一周延长至两周，那么被试者会更不乐意等待。换句话说，被试者会宁愿选择少于20欧的金额，这说明50欧贬值得更为厉害。甚至有人或许会将就着接受15欧的金额。而如果缩短等待时间，那么被试者对于等待行为的可接受度便会提高。如果只需等待两天便能够得到50欧，那么或许只有将原先20欧的即时金额提高至35欧，才会有被试者选择直接领取即时金额。

如今，类似的实验越来越多，而其中为获得更多金额所设置的等待时间也是各不相同，有的实验只需被试者等上1天，而有的却需要被试者等上30天。针对不同的等待时间，研究人员分别确定了即时可获得的金额为多少时，被试者会选择即时可获得的金额。而以这个即时金额为基准，研究人员便可计算出不同等待时间下未来奖赏的折扣值。如果将等待时间和与之相等值金额的关系绘制成图，那么人们就能通过量化的形式看到时间这一变量在其中发挥的作用（参见图1）。所需等待的时间越久，与未来奖赏相等值的即时金额就越少，也就是随着等待时间的增加，未来奖赏贬值得就越厉害。经过一系列的研究，在等待时间的增加量和等值金额的贬值度之间，研究人员得出了一个典型的双曲线方程式。5

图1：图中的曲线表明，延迟得到金钱的时间（等待时间）会造成金钱的价值（等值金额）减少。随着等待时间的增加，人们主观上觉得钱的价值减少了。对冲动的人来说，无论等待时间是长还是短，他们都觉得钱的价值会减少。

正如图中显示的那样，随着等待时间的增加，与未来奖赏等额的即时金额不断减少。而减少的趋势并不是均匀的，而是以双曲线形式，也就是说，对于同等间隔的两天时间来说，比如说第4天和第6天，所对应的等值金额的差量就明显大于第18天和第20天的差量。这就是时间的限制效应：两个不同的时间段，离我们较近时间段的差量会偏大，离我们较远时间段的差量则会偏小。时间的限制效应也表现在，我们对今天和明天的差异感知力会强于对明天和后天的差异感知力。

这项为研究理性投资与金融收益及亏损关系进行的实验，同样也被应用于心理学领域。与测验孩子们的棉花糖实验一样，这项研究精确地反映了成年人的行为差异。无论要求等多久，冲动的人为了避免等待，总会愿意接受即时可获得的少量金额。50欧，由于需要等待才能获得，因此在那些冲动的人身上贬值得更厉害。对此可能的一种解释是：或许冲动的人在主观感受上会觉得需要等待的时间比实际更久，所以他们宁愿选择即时可获得的少量金额。这种行为可以很好地定义“冲动型”这一概念，即忽视长远利益而只看到眼前利益。“冲动型”这一概念可以用来解释具有注意力缺陷和多动症的孩子及成人的行为。这些人和其他冲动型群体会使未来高额奖赏大打折扣，他们为了避免不必要的等待时间，会满足于眼前小利（参见图1）。因此，冲动型的人相对来说目光短浅，他们具有更强的现实导向性。

自然的时间界限

所有人在一定程度上都会具有一些现实导向性和时间视野上的局限性。未来的事情与近在眼前的事情所具有的价值并不相同。如果让你选择，你会参加一个月后将举办的派对还是委婉地拒绝。如果派对结束后的第二天有一场考试的话，许多人会出于自制力而选择拒绝。但是如果时间已经过了一个月，派对即将在今晚举行，那么这种情况下，人们往往会选择参加派对，因为派对对他们来说极具诱惑力。所以，只要所预测的事件发生在当下时间域中，这类事件的价值就会有所改变，而当下时间域的长度范围则会因个人需求而异。6要是人们已是饥渴难耐，那么当下时间域就仅限于几分钟或几小时之间，而它的持续范围也会因在今天或是在明天而不同。

当下的时间段，往往由于生物钟固有的节律难以被感知，两个睡眠时间段可以作为天然的时间界限，位于中间的便是今天。所以，所有今天可能发生的事件都会比明天几小时内发生的事件更具现实感。在生理学上，明天也是全新的一天。人体内部器官的生物钟会调整睡眠节律，但其他的体内组织也会在白天发挥作用（参见第四章）。我们在新一天的生理状态也是全新的，因为此时我们处在白昼波动期的后一阶段。

既然有“日节律”，那么同样也存在“年节律”这一说法，它影响着自然和人类。7这一节律由每年的光照强度和气温变化决定，影响人们的情绪和行为。在许多发达的工业国家，室外寒冷的天气会使受孕率和出生率出现季节性波动，因此，人们使用电灯或暖气抵抗严寒。所谓的季节性情绪紊乱症或是冬季抑郁症往往发生在白昼逐渐变短的秋冬之际。周期循环性的季节交替会对自然界产生一定影响（例如植物的生长和果实的成熟），同时也会使动物产生一系列适应性行为（例如冬眠），进而会影响人类的捕猎行为以及农业劳作。但是人们仅在一年时间内，就已制订了许多社会、政治和经济方面的计划，比如考虑了联邦政府的任职期、年度税务以及年度国家预算的状况。昼夜交替现象以及一年中季节性变化的天文现象，影响着地球上的生物进化过程，同时也影响着人类的人生体验和举止行为，包括对未来时间的感知力。8农民播种下的种子，一年内便能够收获。在未来某一天或是某一年将会发生事件在人们眼中的价值，和近期内将会发生事件的价值大不相同。时间上距离更近的酬劳（在一段时间以内）往往比时间上距离相对较远的酬劳（在一段时间以外）更易受到人们的青睐。人们对今天（或是今年）和明天（或是明年）这两者之间的时间差异感，在主观上会强于对明天（或是明年）和后天（或是后年）这两者之间的时间差异感。尽管这两者之间都只相差一天（或是一年），然而主观上相对于明天（或是明年）的奖赏来说，我们更易偏向于今天（或是今年）的奖赏；相对于后天（或是后年）的奖赏来说，更易偏向于明天（或是明年）的奖赏。因此，受到生理和文化因素影响，人们在判断眼前某个时间段时，会考虑它是否在自己可接受的日限或是年限范围内。

被感知的时间

未来某段时间内的事件，如果目前还比较抽象，而且仅限于某种假设时，我们就很少会以情感视角去评价它们，而那些离目前时间距离较近的事件，也就是此时此刻发生在我们身上的事件，很大程度上会受到具体情感机制的评估。9这些即时体验的事件，在很大程度上会引发生理及情感上的反应，继而影响个体所做的决定。与我们主题相关的一点，就是观察人们在面临选择时，能否长期地以情感视角去评估。纯粹理性，完全不受情感因素影响的事实评估机制，只有靠程序化运行的计算机能够做到。面对那些无法改变的事件，人们希望通过明天的考试以及最终取得好结果，会比仅仅希望去参加派对的愿望带来更强的情感体验（或是考试失败的恐惧）。

这并不意味着以现实为导向不好。美国心理学家菲利普·津巴多从时间洞察力这个理论框架出发，继续发展以现实为导向这个概念，继而发现了人们的过去时间洞察力、现在时间洞察力以及未来时间洞察力是各不相同的。通过津巴多和一位同事所修正的问卷，我们对这三种时间洞察力可以有一个大致的印象：通过这项研究我们可以证实，人们的时间导向观会影响人们的日常行为。10结果显而易见，以现实为导向的人在日常行为表现上会有显著差异，他们的生活更为糟糕。他们不仅吸毒，还经常收到超速驾驶的罚单，经常发生没有任何安全措施的性行为。他们的生活态度看起来非常像20世纪60年代那些摇滚明星所喊出的口号：抓紧时光，纵情欢乐，至死不衰。在那个年代，这句格言中体现出来的生活态度，可以理解为是对当时正盛行的未来时间价值导向以及及时享乐人生观的一种反映。虽然不能完全相提并论，但这种人生表现与以现实为导向和冲动性这两个概念紧密相关，在英语中表示为Sensation Seeking，即追求变化和不同的经历。然而，以现实为导向也是一种力争高品质生活质量的时间视角。但若这一视角太过狭隘，现在时间洞察力便会暴露出它的弊端。人们无法做到行动自如，因为人们没有能力摆脱现实的枷锁，无法为自己谋划未来。

新的研究显示，一些具有冲动型精神病的患者对持续时间段显示出了不稳定的感知力，这或许是造成时间局限性的一个原因，他们以现实为导向的倾向会更加明显。比如，患有注意力缺陷或多动症的孩子在短短几秒内的表现不尽如人意，和其他孩子相比，他们对这段时间的估计更加不准确，且估计结果更多样化。11因此，伦敦大学国王学院的神经心理学家Katya Rubia认为，一般来说，冲动是感知力和运动机能在时间加工方式上的一种阻碍。和普通人相比，冲动型的人会感觉几秒或是几分钟范围内的时间更漫长。12这些结论完全适用于相对成年人来说更冲动的孩子，他们在日常生活中总是会抱怨过长的等待时间。13小孩子经常提的问题——“还要等多久”就能反映，他们尚未学会如何准确地感知一段时间，此外他们也尚未正确理解时间这一概念。

根据瑞士心理学家让·皮亚杰的图式理论，人们长期以来都认为，孩子们的逻辑思维能力只有到七八岁才能形成，才能对时间做出正确的判断。最新的研究表明，即使外界环境或条件对孩子的影响很大，他们最终也一定能够形成正确的时间决断力。比如，同样长的一段时间，孩子们就会觉得搬重物所花的时间比搬积木块所花的时间长。和成年人相比，孩子们的判断更易受到外界干扰。而影响孩子时间决断力最大的一个因素，则是他们的注意力尚未完全形成。14孩子们并不能持续地专注于某一项任务。直到8岁以后，孩子们才能形成时间判断力以及更集中的注意力。

与孩子们常常会问“还要多久时间”这一问题相类似，年轻人经常会有的一种感觉就是：时间过得太慢了。在棉花糖实验中，根据研究人员的观点，等待时间必定会产生高额成本，从而导致未来奖赏贬值。15

当然，冲动与自制是人类起源之初便有的本性。犹太基督教徒认为，他们之所以有原罪，是因为亚当和夏娃经受不住蛇的诱惑，吃了能使人明白是非善恶的禁果。根据《圣经》的内容，这一长期的惩罚会影响到人类的后代。由于延迟满足能力在生活中的重要性，我们依旧会听取父母和老师的谆谆教诲。而现在人们对科学家持有的论断“人们只有不断地延迟个人的需求，才能成就完美人生”提出了质疑。在这一问题上，另一项研究表明，做出自我控制这一行为决定所产生的遗憾，会比决定专心致志地从事一项研究所带来的遗憾更强烈，并会持续得更久。16一个学生若错过了派对（如果其他所有的同学都参加了，并且往后几天一直在谈论派对的场景），或是无法赴约了，那么对此的遗憾或许会持续好几年。虽然在通常情况下，经过一夜的狂欢，心中的喜悦并不会持续很久。做出决定之后的个体主观心理，不仅会影响未来成就，也会影响人们过度强调的未来时间洞察力以及生活质量。所以要想拥有心满意足的生活，自身一定要具备一种享乐能力，比如，愿意和朋友们一起度过晚上的时光。

前言/序言

序言 被消失的现在与被消灭的无聊

当人类不甘于本能驱使，试图掌控自然规律与命运轨迹，根据时间节点总结过去与计划未来的需求就产生了。时间的概念源自对“精准预测”的渴望，从而使人类区别于其他动物，成为唯一可以做出长期规划的物种。

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时间之后是死亡。谁打得赢时间？

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