免疫学是一个古老而又欣欣向荣、蓬勃发展的新兴学科。早在11世纪,人痘苗在中国的广泛应用及在邻国的推广验证,是人类认识机体免疫性的开端。自1901年贝林(Emil Adolf von Behring)因发现抗毒素获得首届诺贝尔奖到2011年诺贝尔生理学或医学奖分别授予了发现树突状细胞的斯坦曼(Ralph M.Steinman)和发现Toll样受体的博伊特勒(Bruce A.Beutler)、霍夫曼(Jules A.Hoffmann),一百多年来,免疫学研究领域荣膺的诺贝尔奖己累计11次,使近30位免疫学家走上了诺贝尔奖的领奖台。1980年,世界卫生组织宣布“天花已在全世界内被消灭”,这是人类运用免疫学原理和疫苗征服疾病最辉煌的成果。 免疫学是充满无穷活力、魅力和吸引力的学科领域。当前免疫学的研究十分活跃,成果层出不穷。例如,天然免疫的识别、启动、活化及调控机制;T细胞分化机制及功能调控;B细胞分化发育与功能;NK细胞活化及功能调控;固有淋巴细胞(ILC)的分化及功能调控;免疫调节的表观遗传学机制;miRNA参与免疫应答的调控;感染性疾病、自身免疫性疾病及肿瘤的发病机制和干预策略等方面的研究,代表了当前免疫学的研究水平和发展方向。动物免疫学是兽医学科的核心学科,旨在认识动物的免疫系统、免疫细胞、免疫分子、形成的免疫应答及其规律。并利用这些知识研究动物病原的免疫特性,研制动物生物制品,用于动物疫病的免疫诊断、免疫预防和免疫治疗。分子生物学的理论和技术用于动物免疫学的理论及实践,为该领域的研究带来了革命性进展,为动物疫病的预防和控制发挥了至关重要的作用。