編輯推薦
美國科幻作傢協會2015年大師奬得主拉裏·尼文力作!大師奬是針對科幻作傢的世界較高級彆榮譽。因《環形世界》《上帝眼中的微塵》《撒旦之錘》等作品譽滿全球的拉裏·尼文,終於在今年登堂入室,躋身於科幻大師的行列,與阿西莫夫、海因萊因、阿瑟·剋拉剋、雷·布拉德伯裏等科幻大師並駕齊驅!
“第11次接觸”類的科幻小說中的傑作,國外受歡迎的科幻題材!外星文明會是何種模樣?人類與外星人的首次接觸會有怎樣的結果?人類的命運又會因此走嚮何方?精彩的故事,無限的想象,盡在《上帝眼中的微塵》!
精彩而嚴謹的科學設定:人類的未來技術、星艦的角逐、外星文明的結構,都在兩位大師的筆下以一種既真實又精彩的形式展示齣來,讓無數硬科幻從70年代癡迷到如今。
《沙丘》係列作者赫伯特盛贊:“引人入勝、霸氣十足,為“第1次接觸”這個迷人的話題提供瞭精彩的新思路。”
入選NPR(美國國傢廣播電颱)票選百佳科幻/奇幻榜單! 內容簡介
第二帝國戰艦麥剋阿瑟號攔截瞭一架來自微塵星的探測器,由此揭開瞭人類與外星智慧生物第1次接觸的序幕。海軍官兵、商人和科學傢們組成瞭一支科考隊,他們各懷心思,一同前往微塵星係的探險。
麵對惡劣的太空環境、殘酷的政治博弈以及詭異莫測的外星生物,人類會有何收獲,又能否全身而退?
作者簡介
拉裏·尼文(1938—),世界著名的科幻小說作傢,傑齣的硬科幻大師。
拉裏·尼文從1964年開始科幻創作,後以“已知空間”未來史係列小說聞名科幻界。此係列包括三十多個短篇故事和長篇小說,其中最著名的傑作《環形世界》曾斬獲美國科幻界最重要的兩個奬項——星雲奬(最佳長篇小說,1970)和雨果奬(最佳長篇小說,1971)。他還曾多次獲得雨果奬的最佳短篇奬和軌跡奬,並摘得普羅米修斯奬,海因萊因奬和日本星雲賞等眾多科幻奬項。
除瞭“已知空間”係列,尼文的代錶作還有《魔法逝去》係列、《夢之園》係列等,並與傑裏·波奈爾閤著多本暢銷科幻小說。尼文的作品科學基礎紮實,技術細節翔實。著名科幻作傢大衛·布林曾評價他說:“尼文已經把硬科幻領域中的資源開掘殆盡,弄得其他人無事可乾瞭。”
2015年,拉裏·尼文獲得美國科幻作傢協會授予的大師奬。
傑裏·波奈爾(1933—),美國著名科幻小說傢,專欄評論傢、記者,曾任美國科幻及奇幻作傢協會主席。
從上世紀七十年代年起,波奈爾與拉裏·尼文閤著瞭《天外覆足》、《盡忠之誓》、《上帝眼中的微塵》等多部暢銷科幻小說。其中《天外覆足》曾榮登紐約時報暢銷書榜榜首,《撒旦之錘》曾居該榜亞軍,並獲得1978年雨果奬最佳長篇小說的提名。波奈爾與尼文閤著的最新作品是2009年的《逃離地獄》。
精彩書評
★大概是我讀過的科幻小說。
——羅伯特·A.海因萊因 ★引人入勝、霸氣十足,為“第1次接觸”這個迷人的話題提供瞭精彩的新思路。
——弗蘭剋·赫伯特,《沙丘》作者 ★許多年來我讀得入迷的故事。
——西奧多·斯特金,《微宇宙的上帝》 ★尼文已經把硬科幻領域中的資源開掘殆盡,弄得其他人無事可乾瞭。
——大衛·布林,美國知名科幻作傢、空間物理學傢
目錄
第一部 瘋狂埃迪探測器
第二部 瘋狂埃迪跳躍點
第三部 遇見瘋狂埃迪
第四部 瘋狂埃迪的答案
精彩書摘
零八 外星人
羅德僵硬地站在巨大的書桌前。海軍五星上將霍蘭德·剋蘭斯頓——皇帝陛下在跨煤袋星雲防區的軍隊總司令,正隔著玫瑰色柚木書桌瞪著羅德,然後對一捆厚厚的文件指瞭指。
“知道這是什麼嗎,上校?”
“不知道,長官。”
“把你踢齣海軍的請求。帝國大學一半的教師、教會四分之一的神父、一位主教,還有人類聯盟的秘書。煤袋星雲這一側每顆滴血的心都想將你韆刀萬剮。”
“是,長官。”除此外,似乎也沒彆的可說瞭。羅德僵硬地站著,等著對話結束。
“嚮人類第一次接觸到的外星人開火,”剋蘭斯頓冷冷地說,“破壞他們的探測器。我們隻找到瞭一個乘客,而且還是死的,知道嗎?大概死於生命係統衰竭。”剋蘭斯頓摸瞭摸那捆文件,又惡狠狠地推開,“該死的平民,他們總能影響海軍決策,他們讓我彆無選擇。好瞭,布萊恩上校,我作為該區的五星上將,特此批準你晉升為上校,並把皇傢巡洋戰艦麥剋阿瑟號的指揮權交給你。現在,坐下吧。”羅德恍恍惚惚地找椅子坐下。剋蘭斯頓咕噥著說:“我讓那些渾蛋看看,想教我怎樣管理艦隊是吧?布萊恩,你可是海軍裏最幸運的軍官。不管怎樣,委員會都會同意你的晉升,但如果沒有這一齣,你肯定留不住那艘船。”
“是,長官。”羅德的聲音裏已經不可抑製地透露齣一股驕傲之意。麥剋阿瑟號是他的瞭。“長官,他們在探測器裏找到什麼瞭嗎?把探測器留在軌道上後,我就一直在工作場裏忙著對麥剋阿瑟號進行整修。”
“我們已經打開它瞭,上校。我不清楚我們找到的東西是什麼,但我們進入瞭它內部,發現瞭這個。”他拿齣一張放大的圖片。
這個生物被攤在實驗颱上。旁邊的比例尺顯示,它個頭很小,從頭到腳長1.24米,羅德一開始以為那是鞋子,然後纔確定那是它的腳。雖然腳的前端被一個像是角的東西遮住瞭,還是能看齣腳上沒有腳趾。
剩餘部分簡直就是混亂的噩夢。兩條細長的右臂末端長著小巧的手掌,每隻手掌上有四根手指和兩根相對的拇指。身體左側隻有一條強壯的手臂,實質上就是一大根肌肉棍,比兩條右臂加起來還要粗很多。左手隻有三根粗手指,像虎鉗一樣閤著。
殘疾?突變?這個生物腰部以下是對稱的,上身則不對稱。這具軀乾凹凸不平,其肌肉組織比人類復雜,羅德無法辨彆齣肌肉之下的基本骨骼結構。那些手臂實在讓人難以理解,兩條右臂的肘部契閤得太完美瞭,就像嵌套在一起的塑料杯。這是演化的結果,這個生物不是殘疾。
最糟糕的是頭部:沒有脖子,左肩的巨塊肌肉平滑地斜嚮延伸到頭頂。左側頭顱和左肩融成一體,比右側要大很多。沒有左耳,也沒有地方能添上一個。右側則生有一隻妖精似的膜狀大耳朵,窄窄的右側肩膀和人類幾乎一樣,隻是這個肩膀下方微靠後的位置還有個同樣的肩膀。
羅德以前從未見過那樣的臉。長在這麼一個腦袋的錶麵,它根本就不該叫做“臉”。臉上卻有兩隻對稱的斜眼,大張著,和人類的很像,有點兒東方人的感覺。還有一張嘴,僵硬地微張著,露齣牙齒尖端。
“嗯,你覺得怎麼樣?”
羅德迴答:“我很抱歉這傢夥死瞭,我有無數的問題想問。艙裏就這一個?”
“對,就這一個。現在來看看這個。”
剋蘭斯頓碰瞭碰書桌一角,打開嵌壁式控製麵闆。羅德左側牆上的窗簾被拉開瞭,房間裏的燈光變暗。牆上齣現一塊屏幕,顯示齣一片白色。白幕邊緣突然齣現瞭一些剪影,影子嚮中間聚攏,慢慢變小,最後消失瞭,總共不過幾秒鍾時間。
“這是我們從你船上朝恒星方嚮沒被燒毀的攝像頭裏取齣來的。下麵我要慢放一次。”
白色背景下,剪影顛簸著嚮中央移動。上將暫停影片,畫麵上是六個剪影。
“怎麼樣?”
“他們看起來像——像那個東西。”羅德說。
“很高興你這麼想。再看。”投影儀再次開始工作。這些奇怪的剪影變小、聚攏,接著消失瞭——不像是縮小到無窮小,而是直接蒸發瞭。
“這錶示乘客從探測器中彈齣來,然後被光帆燒掉瞭。這有什麼意義嗎?”
“沒有。大學的研究員可以給你找齣四十種解釋,而且圖片也不夠清晰。注意到他們有多扭麯瞭嗎?不同大小、不同形狀,沒法分辨他們是死是活。一位人類學傢代錶認為這些是神靈的雕像,扔齣來是以免褻瀆神靈。他到處嚮其他人推銷這個理論,還有一些人認為這是影片上的瑕疵,或者是蘭斯頓場製造的海市蜃樓,或者根本就是假的。”
“是,長官。”不需要任何評論,羅德也沒有做齣任何評論。他迴到座位上,再次檢查這些照片,一肚子疑問。要是駕駛員沒死就好瞭。
過瞭許久,上將咕噥說:“好瞭,這是報告副本,拿去好好研究,明天下午你和總督有個會麵,他希望從你這兒瞭解一些事情。你的人類學傢幫忙寫的報告,如果你願意,可以和她討論討論。晚些時候你可以去看看那個探測器,我們今天會把它帶下來。”看見羅德驚訝的臉,剋蘭斯頓咯咯笑起來,“不明白為什麼給你這東西?你會知道的。陛下有所計劃,而你要參與其中。到時會告訴你的。”
羅德敬瞭個禮,把這份最高機密夾在臂下,帶著疑問離開瞭。
探測器裏的大部分設備都變成瞭一堆廢料——熔融的塑料、集成電路的殘骸、奇怪的導體和半導體零件雜亂無序地堆在一起。沒有發現側支索,也沒有把它們捲起來的設備,探測器一端的三十二個突起物上也沒有孔。如果整套側支索是一個單分子,就能解釋它們為什麼不見瞭:在激光炮把它們打下來時,大概就分解瞭,發生瞭化學變化。但是,他們是怎麼控製光帆的?那些側支索是不是被設計成和肌肉一樣可以縮放?
探測器上一些完好的機械設備很古怪。零部件沒有統一標準,兩個幾乎具有同樣功能的零件可能略有不同,或者乾脆完全不同;支架和配件像是手工雕刻齣來的。這個探測器既是一颱機器,也能說是一件雕刻品。
這份報告幾乎就是由一堆問題組成的。羅德看到這裏,搖瞭搖頭,然後呼叫莎莉。她隨即來到羅德的房間。
“是的,這是我寫的。”她說,“大概探測器裏每個螺母和螺栓的設計都不一樣。如果說它具有某種宗教目的,或許還說得通,但它沒有。你知道冗餘的作用嗎?”
“機械上?準備兩個做同樣工作的設備,以防其中一個壞掉。”
“嗯,看上去微塵人做足瞭雙重保險。”
“微塵人?”
她聳聳肩說道:“我們總得稱呼他們吧。微塵工程師設計瞭兩個負責同一項工作的不同設備,這沒問題,但第二個還參與兩項其他工作,而且一些組件還融閤雙金屬溫度調節器和熱電發電機於一體。羅德,我幾乎看不懂這些詞語。標準件,人類工程師使用標準件,對嗎?”
“如果是復雜的工作,當然需要標準件。”
“微塵人不這樣。他們的東西都是一體的,所有部件都相互影響。羅德,微塵人很可能比我們更聰明。”
羅德吹瞭聲口哨。“那就恐怖瞭。等等,他們可能掌握瞭奧爾德森引擎技術,對嗎?”
“這我不清楚,但他們擁有我們沒有的東西,比如生物溫度超導體,”她說著,把文件捲起來,像是已經把這個短語背下來瞭,“上麵還塗著條紋。”
“還有這個。”她伸手把報告翻瞭一頁,“這裏,看這幅圖,還有這些小型流星洞。”
“是微隕石撞擊造成的,這說得通。”
“沒有任何直徑超過四韆微米的東西能通過流星防禦係統。隻是我們沒找到他們的流星防禦係統,他們沒有蘭斯頓場或類似的東西。”
“但是——”
“一定是那張帆齣問題瞭。你知道這意味著什麼嗎?他們的自動駕駛儀嚮我們發動攻擊,因為它把麥剋阿瑟號錯認為流星瞭。”
“飛行員呢?為什麼他不——”
“不,據目前的判斷,當時那個外星人處於冷凍睡眠中。大概在我們把他帶上船時,生命保障係統齣故障瞭。是我們殺瞭他。”
“你確定嗎?”
莎莉點點頭。“驗屍部分占瞭半份報告。”她翻到那幾頁,羅德的臉抽瞭一下。莎莉·福勒的胃比大部分貴族女士都要強壯。
微塵人的肌肉蒼白無血色;血液是粉紅色的,像樹汁和人血的混閤物。外科醫生在背後割得很深,從顱骨後到人類尾椎所在位置的骨頭全露瞭齣來。
“我不明白,脊椎在哪兒呢?”
“沒有脊椎。”莎莉告訴他,“微塵人並沒有演化齣脊椎。”
背部有三根脊骨,每根都和腿骨一樣堅固。最上方的是頭骨延伸齣來的部分,像是頭骨長著二十厘米長的把手。這根脊骨下端的關節和肩膀水平——這個生物可以點頭,但沒辦法轉頭。中間那根脊骨更長、更粗,延伸到大約後腰的位置,其末端是個龐大而復雜的聯結器,部分是球窩式關節。最下方那根脊骨嚮臀部方嚮變大,連接大腿。背部有脊髓,這是主要的神經綫,但脊髓是沿著腹部到達脊骨的,而不是包裹在脊骨中。
“這傢夥轉不瞭頭。”羅德大聲說,“隻能在腰部轉動,所以這個大型關節纔這麼復雜,對嗎?”
“對。我看見他們測試那個關節。如果要嚮後看,就要把整個軀乾轉過去。神奇吧?”
羅德點點頭,翻過一頁。下一張照片上頭骨已經打開瞭。頭部是傾斜的,不齣意料。不僅左腦——用以控製神經分布復雜的右臂——比較大,而且左肩的大塊肌腱也連接到頭骨左側的凸起上,以獲得更大的杠杆力。
“一切都是圍繞著這些手臂而設計的。”莎莉說,“把微塵人看成工具製作者,你就明白瞭。兩條右臂用於精細的工作,比如修手錶;左臂用來乾體力活。大概隻用左手就能把氣墊汽車的一端抬起來,用右手就能修理發動機。而霍羅維茨那個白癡居然認為這是突變!”她翻過幾頁,“看。”
“對,我也注意到瞭,這些手臂契閤得太完美瞭。”照片上兩條右臂被擺成各種姿勢,但無論如何都不會相互阻礙。伸直後兩條手臂一樣長,但底下的手臂前臂較長,肱骨較短,而上麵那條胳膊的前臂和肱骨長度差不多。兩條手臂垂放一側時,上手臂的指尖剛好在下手臂的手腕處。
莎莉離開後很久,羅德還在研究這份報告。當他終於看完時,三個結論在他腦裏揮之不去:
第一,微塵人是擁有高智商的工具製造者。
第二,這個微塵人穿越瞭三十五光年的距離找到人類文明。
第三,羅德·布萊恩殺瞭他。
零九 總督的決定
總督宮殿聳立在新蘇格蘭唯一的大城市中。莎莉仰慕地盯著這座巨大的建築,興奮地指齣,建築顔色會隨著飛行器的每一下動作而改變,形成色彩的波浪。
“是怎麼達到這種效果的?”她問,“看起來不像油膜。”
“是優質的新蘇格蘭岩石。”辛剋萊迴答說,“你以前一定沒見過這樣的岩石。這裏本來沒有任何生命,直到第一帝國播種下第一粒種子。宮殿用岩石砌成,色彩就像是從裏麵溢齣來的一樣。”
“很漂亮。”莎莉對他說。這座宮殿是附近唯一的建築,周邊是一大片空地。新蘇格蘭到處都是擁擠窄小的公寓,從空中很容易便能發現像樹木年輪一樣的同心圓組閤圖案,這是在建造更大的防護場發生器。莎莉問:“采用矩形圖案來規劃城市,不是更簡單嗎?”
“更簡單,是的。”辛剋萊迴答,“但我們經曆過兩百年的戰爭,小姑娘。大傢不在乎是否受防護場保護——不是我們不相信海軍和帝國,”他急忙補充道,“隻是舊習慣不容易改變。我們寜願擠在一起,確信自己能戰鬥。”
飛行器在空中盤鏇,降落在宮殿傷痕纍纍的熔岩屋頂上。下麵的街道上滿是各種色彩的格子布和格子呢,狹窄的街道上行人摩肩接踵。看到這個帝國防區的首府居然這麼小,莎莉非常驚訝。
羅德把莎莉和軍官們留在舒適的大廳裏,自己跟著刻闆的陸戰隊嚮導往前走。會議廳既簡約又華麗,沒有任何裝飾的岩石牆和帶有圖案的羊毛地毯、掛毯形成鮮明對比。戰旗高掛在椽上。
陸戰隊士兵指瞭個座位給羅德。他前麵就是為會議和與會者搭起來的高颱,上麵是總督的寶座,俯視著整個房間。然而,在皇帝陛下萊奧尼達斯九世的威嚴畫像下,總督的寶座都顯得十分微小。如果有消息自皇帝陛下那裏傳來,畫麵便會動起來,但現在,畫上隻有一個年不過四十的男人,穿著海軍元帥的午夜黑禮服,禮服上沒有任何裝飾,也沒掛上勛章。那雙黑色的眼睛審視著房間裏的每一個人。
房間很快便坐滿瞭:防區議會成員、陸軍及海軍軍官、由忙碌的書記員陪同著的步伐匆匆的平民。羅德對將要發生的事毫無頭緒,但他注意到背後的人嚮他投來嫉妒的目光。目前為止,他是坐在前排嘉賓席裏最年輕的軍官,剋蘭斯頓上將在羅德左側隔著兩個座位坐下,嚮這位下屬生硬地點點頭。
一聲鑼響。宮殿的總管有黑炭一般的膚色,那根標誌性的鞭子塞在白色束腰製服裏,他走上高颱,帶著權杖齣現。一行人魚貫而入,走到高颱上各自的座位坐下。羅德覺得,帝國政務委員會的委員們沒他們的頭銜聽起來那麼威嚴。他們通常一副急匆匆的樣子,但很多人露齣一副和肖像中皇帝陛下一樣的錶情——那種掃過房間裏的眾人,目空一切的錶情。他們冷漠地坐著,直到鑼聲再次響起。
總管拿著權杖在高颱上站定,三次叩擊地麵。“尊敬的史蒂芬·尤裏·亞曆山德羅維奇·梅裏爾殿下,由皇帝陛下委任的跨煤袋星雲防區總督。願神賜予陛下及殿下以智慧。”
大傢趕緊站起來。羅德一邊起立,一邊琢磨著正在進行的儀式。要憤世嫉俗很容易。畢竟,梅裏爾隻是血肉之軀,皇帝陛下也隻是血肉之軀,也是一次隻能穿一條褲腿的普通人,但他們肩負著全人類的命運。政務委員會提齣建議,參議院進行討論,眾議院的議員們則大聲喊叫著提齣要求。然而,當不同的要求都得到錶達,當所有建議都被仔細考慮過後,必須有人以全人類之名采取行動。不,這種儀式性的入場並不誇張,擁有這種權力的人需時刻銘記自己的地位。
總督是一個高瘦的男人,長著濃密的眉毛。他穿著海軍製服,胸前是太陽彗星徽章,身上掛著多年為帝國效力所獲的勛章。他走到自己的寶座前,麵嚮上方的肖像鞠瞭個躬。總管帶領大傢宣讀完效忠誓詞,梅裏爾坐下,嚮委員們點點頭。
博寜公爵,德高望重的政務委員會主席,站在會場中間。“大人們,先生們,奉總督之命,召開本次會議,討論來自微塵星的外星探測器問題。本次會議可能持續很長時間。”他補充瞭最後一句,聽不齣一絲諷刺的味道。
“呈現在你們麵前的是我們此次對外星探測器的調查報告。我把它歸納為兩點:第一,這些外星人既沒有奧爾德森引擎,也沒有蘭斯頓防護場;第二,他們似乎擁有比帝國——甚至第一帝國——任何技術更為先進的技術。”
房間裏響起倒吸涼氣的聲音。很多帝國官員和多數國民對第一帝國懷有一種近乎神秘的敬畏感。博寜意味深長地點點頭。“我們現在要考慮的是,我們該做些什麼。下麵請防區外交部長,尊敬的特拉芬·吉爾裏大人發言。”
特拉芬爵士身高與總督接近,但這是他們唯一的相似之處。與總督勻稱的運動員身材不同,特拉芬爵士的身形就像一隻桶。“尊敬的總督殿下,大人們,先生們,我們已經派瞭一名通信員前往斯巴達,另一位也將在這周內齣發。這個探測器的速度低於光速,而且是在遠超過一百年前發射的。接下來幾個月內我們都無須對它做什麼。在此,我建議做好前往微塵星考察的準備,其他方麵則等待陛下的指令。”吉爾裏下唇前突,咄咄逼人地環視整個會議廳。“我猜,對那些熟悉我脾性的人來說,這提議很是齣乎意料,但我認為,思考這件事情時,眼光放寬一些纔更明智,我們的決定也許會影響到人類的命運。”
下麵傳來贊同的低語。主席嚮他左側的人點點頭。“下麵請防區軍政部長,理查德·麥剋唐納·阿姆斯特朗大人發言。”
和特拉芬爵士龐大的體形相比,軍政部長幾乎稱得上嬌小。他的五官同樣小巧,與身材相稱,麵部輪廓不夠分明,因此那張臉給人以軟弱的印象。隻有那雙眼睛十分冷酷,露齣與他上方肖像相稱的目光。
“我完全理解特拉芬爵士的想法,”阿姆斯特朗開口道,“我不介意承擔責任。在斯巴達有位最聰明的人做我們的後盾,我們即便失敗或犯錯,也有他在,這是極大的安慰。但我們不一定有這個時間。想想,一百一十三年前,按照我們的記錄,微塵星還十分明亮,勝過默奇森之眼。後來的某一天,它熄滅瞭。毫無疑問,就是在那時,探測器已掉過頭做好準備,嚮我們的星係減速靠近。發射它的激光器很長時間裏一直開著。建造者至少有一百五十年的時間用以開發新技術。想想,大人們,一百五十年間,地球人的技術從風力戰艦發展到登上月球,從火藥發展到氫聚變,發展到大概能夠製造這種探測器的技術水平。而此後不到一百五十年,我們擁有瞭奧爾德森引擎、防護場、十處星際殖民地,建立瞭共管國。五十年後,艦隊走齣地球,建立第一帝國。這就是一百五十年對一個成長中的民族的意義,各位大人。這就是我們要麵對的,否則他們早就來到這裏瞭。
“我說,我們等不起!”老人有力的聲音充滿整個會議廳,“等著斯巴達下命令?我沒有冒犯陛下那些智囊團的意思,但他們能比我們更清楚發生瞭什麼事嗎?等他們迴復時,我們已經又送齣更多報告瞭。也許這邊的情況已經變化瞭,他們的指示會變得毫無意義。老天,不如讓我們自己去犯錯!”
……
前言/序言
在過去的一韆年裏,傳統上認為奧爾德森引擎是有利無弊的恩賜。奧爾德森的發現使超光速旅行成為可能,如果沒有奧爾德森引擎,在衛國戰爭摧毀瞭地球上的共管國政權時,人類就會
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