何谓“高等教育”？《中国大百科全书》（简明版）的定义是：“建立在中等教育基础上的各种专业教育。”《教育大辞典》将高等教育定义为“中等教育以上程度的各级各类教育的总称”。1962年，联合国教科文组织在非洲召开由44个国家参加的高等教育会议，会议对高等教育的解释是：“高等教育是指大学、文学院、理工学院和师范学院等机构所提供的各种类型的教育而言，其基本入学条件为完成中等教育。一般入学年龄为18岁，学完课程后授予学位、文凭或证书，作为完成高等学业的证明。”以上定义的共同点是均将高等教育看做中等教育之后所实施的教育。如果严格按这个定义来理解高等教育，那么《研究生教学用书：外国高等教育史》的研究起点应该是文艺复兴时代，因为这个时候欧洲才有了独立的中等教育机构。

导言
第一编
第一章古代东方国家的高等教育
第一节古代巴比伦
第二节古代埃及
第三节古代印度
第四节古代希伯来

第二章古代希腊和罗马的高等教育
第一节古代希腊
第二节古代罗马

第三章拜占廷和阿拉伯的高等教育
第一节拜占廷
第二节阿拉伯

第四章欧洲中世纪大学
第一节中世纪大学的起源
第二节中世纪大学及其类型
第三节中世纪大学的特权和教学活动
第四节中世纪大学的学院
第五节中世纪大学的特征和意义

第二编
第五章文艺复兴与宗教改革时期欧洲的高等教育
第一节文艺复兴时期的高等教育
第二节宗教改革时期的高等教育

第六章 17-18世纪英国的高等教育
第一节高等教育的衰败
第二节高等教育与工业革命：松散的联系
第三节微弱的世俗化：高等学校的课程改革

第七章 17-18世纪法国的高等教育
第一节旧大学的兴衰与高等专科学校的兴起
第二节大革命时期高等教育体制的建立

第八章 17-18世纪德国的高等教育
第一节大学所面临的困境和危机
第二节哈勒大学和哥廷根大学的改革
第三节 18世纪后期德国大学的改革

第九章 17-18世纪俄国的高等教育
第一节高等学校的初创
第二节实科学校的兴起
第三节科学院的创设
第四节贵族寄宿等级学校的兴起
第五节罗蒙诺索夫与莫斯科大学的创建

第十章 17-18世纪美国的高等教育
第一节殖民地学院的创办
第二节殖民地学院的教育目的
第三节殖民地学院的管理模式与经费筹集
第四节殖民地学院的课程设置与教育管理
第五节建国初期创办国立大学的尝试

第十一章 19世纪德国的高等教育
第一节德意志民族的觉醒和大学危机的加深
第二节 19世纪初大学改革的先驱
第三节柏林大学的创办及其意义
第四节 19世纪中后期德国大学的发展
……
第三编
第四编
主要参考书目
再版后记

精彩书摘

从学园的外部组织形式来看，它是一个宗教团体，目的是敬奉阿波罗和缪斯，这种敬神行为也是希腊的传统。学园中教师和学生过着毕达哥拉斯学派式的团体生活，饭菜简单，是一种苦行主义的生活，他们认为苦行生活可以净化精神，进而达到领悟的境界。学园的教学形式相当灵活，不仅有讲座，还有教师与学生直接的讨论。这种讨论定期举行，最后以举办某个主题的专题报告会而达到高潮。
然而，在教育的直接目标上，柏拉图无疑更是一个古希腊人，而不是毕达哥拉斯学派的人，他希望最重要的是把学生培养成好公民和社会中能干的政治家，柏拉图确有不少学生在希腊的公共生活中发挥了重要作用，关于柏拉图的主要教育观点，我们可以从他的两部对话体的著作中看出来，一是《理想国》，一是《法律篇》。在这两部著作中，柏拉图讨论了人类社会完全由理性法则来治理的可能性。他特别重视讨论青年的教育问题。除了占统治地位的哲学家这一阶层外，柏拉图还设想国家由另外两类人组成，一是士兵，一是商人。柏拉图详细地讨论了这三类人的教育。其中有一条就是，儿童的教育要尽早着手，要以一种托儿所的方式，用游戏和比赛反复强调和灌输最基本的技能，要做到这一点，必不可少的科目还有体操和音乐。在高级阶段的教育中，学生学习经过改进的毕达哥拉斯学派的四艺，这是较为抽象的知识。在四艺中，数学和天文学处于重要位置。对于自由人来说，这些科目是非常重要的，因为它们一方面有助于形成理性，同时又可以把精神从低级的物质世界中提升出来，并形成对于永恒真理的思考，而这种思考，正是智慧的开端。