杨绛，原名杨季康，江苏无锡人。1932年苏州东吴大学毕业，同年入清华大学研究院研习。1934年开始发表作品。1935年留学英国、法国，1938年回国。先后任上海震旦女子文理学院教授、清华大学西语系教授。1949年后，任中国社会科学院外国文学所研究员。主要作品有剧本《称心如意》、《弄假成真》，论文集《春泥集》、《关于小说》，散文集《干校六记》。长篇小说《洗澡》，短篇小说集《倒影集》等。主要译著有《堂·吉诃德》、《小癞子》、《吉尔·布拉斯》等。

本书最早于1987年由生活·读书·新知三联书店出版，出版后深受知识界和广大读者喜爱，成为散文经典之作。本次再版，增加了《收藏十五年的附识》一文，同时在《回忆我的父亲》一文后增加了一篇附录，即“申辩之中高检长惩戒案”。