高居翰教授（JamesCahill，1926～2014），美国学界著名的中国绘画史专家。曾长期执教于伯克利加州大学的艺术史系，并担任华盛顿弗利尔美术馆中国艺术部主任。他是最早将海外汉学研究与德国传统的艺术史研究相结合并取得成功的艺术史家，其著作多由在各大学授课时的讲稿修订或充分利用博物馆资源编纂而成，融会了广博的学识与细腻、敏感的阅画经验，皆是通过风格分析研究中国绘画史的典范。

《古代画家的日常》是在作者1989年加州伯克利大学的研究生专题研讨班和1991年哥伦比亚大学班普顿讲座的基础上扩充而成，讨论中国古代画家，尤其是宋末以来画家的日常生活和工作，从社会经济角度观察中国绘画从早期到晚期的重要转折。

本书从一个全新的视角，对中国古代的画家及其作品作了审视。作者从大量历史文献中汇集丰富的资料，向读者介绍了中国古代画家的创作实践，包括他们创作作品的环境及环境背后的诸多因素，从画家的生计、创作动机、图画的用途、获取画作的途径、买画付款的方式以及不同类型的画家及其风格等方面，对中国一些著名画家的日常实践进行介绍，从而让读者对他们及其画作有了较为真实、全面的认识。