玛雅·安吉洛（1928.4.4-2014.5.28)，黑人女性文学传统构建者，20世纪美国文坛上最具影响力的女性作家之一。

安吉洛成长在女性不受待见而黑人受尽岐视的年代，且半生坎坷——她三岁时父母离异，由奶奶抚养长大，七岁半被强暴，十七岁成为单身母亲；迫于生活压力做过电车售票员、脱衣舞女、厨师、销售、文员等各种工作。

但随后几十年，玛雅·安吉洛以自传和诗歌发出黑人女性的呼声——她的写作生涯超过50年，出版了十几部诗集，成为同时代获得荣誉和奖项最多的作家之一，另获三十多个荣誉学位，被誉为“美国国宝”“世界上最了不起的女性之一”。2011年，奥巴马授予玛雅·安吉洛“总统自由勋章”，这是美国对公民的最高奖励。

《我知道笼中鸟为何歌唱》是玛雅•安吉洛自传七部曲之首，也是她成名作和最重要的作品，出版次年即获美国国家图书奖提名及美国总统在内的诸多名人推荐。

年仅3岁的玛雅和她5岁的哥哥贝利被父母送到南方一个小镇，与他们虔诚、自给自足的祖母和叔叔威利生活在一起，并忍受着被父母遗弃的痛苦和当地白人的歧视。8岁回到旧金山后，玛雅不幸被母亲的男友强奸，因此失语，重回祖母身边，在祖母的教养与书籍的“事奉”下慢慢成长……多年后，回到旧金山的玛雅认识到，对自己的爱、他人的善意、坚强的精神以及伟大作家们的思想将使她重新获得自由……