威廉·薩默塞特·毛姆（W.S.Maugham，1874—1965），英國小說傢、戲劇傢。生於律師傢庭。父母早逝，由伯父接迴英國撫養。原本學醫，後轉而緻力寫作。毛姆屬於現實主義作傢，但他的小說當中有些許自然主義特徵，重視環境描寫，以及反映中下層人民的生活。他的作品常以冷靜、客觀乃至挑剔的態度審視人生，基調超然，帶有諷刺和憐憫意味，在國內外擁有大量讀者。他是“盛譽下的孤獨者”，更是“人世的挑剔者”。

代錶作：長篇小說《人生的枷鎖》《麵紗》《月亮與六便士》《刀鋒》《尋歡作樂》，短篇小說集《葉的震顫》《卡蘇裏納樹》《阿金》，戲劇《圈子》。

本書講述瞭20年代一對年輕的英國夫婦來到中國鄉村生活的故事，在這美麗卻凶險的環境中，他們經曆瞭在其英國傢鄉舒適生活中絕對無法想象和體驗的情感波瀾，並領悟到瞭愛與奉獻的真諦。

故事以女主角吉蒂開篇，為瞭逃離20年代倫敦浮華卻又空虛的社交圈，也為瞭防止自己變成一位老姑娘，吉蒂接受瞭沉默寡言的醫生沃特·費恩的求婚。費恩在把吉蒂帶到上海後，便迅速地投入到瞭他的細菌學研究中去。孤獨的吉蒂和迷人的已婚男子查理·唐森發生瞭婚外情，當費恩發現時，他羞恨交加。為瞭報復，也為瞭重整自己的生活，費恩決定孤注一擲，帶著吉蒂遠走霍亂肆虐的偏遠城鎮。沃特從一塵不染的研究室走嚮瞭瘟疫流行的前綫，他慢慢地協助控製瞭當地的疫情。吉蒂則開始在一傢由法國修女住持的修道院兼醫院中做義工，並逐漸找迴瞭生活的勇氣和意義。

在愛情、背叛與死亡的漩渦中掙紮的凱蒂，親曆瞭幻想破滅與生死離彆之後，終將生活的麵紗從她的眼前漸漸揭去，從此踏上瞭不悔的精神成長之路。