作者威尔斯两度获得美国图书评论界奖，1992年因《林肯在葛底斯堡》一书荣膺普利策奖，他是美国艺术和文学学会以及美国艺术与科学学院成员，并获得HEW总统勋章。

加里•威尔斯（Garry Wills）撰写的《圣奥古斯丁》，作为企鹅人生人物传记书系的一种，与丛书的其他品种一样，都是著名作家撰写的名人传记。

传主圣奥古斯丁（354—430）是欧洲中世纪哲学家、神学家、罗马基督教拉丁教父的主要代表、新柏拉图主义者、基督教教父哲学的完成者。奥古斯丁运用新柏拉图主义的哲学论证基督教教义，把哲学和神学结合在一起，从理论上为基督教确立了宗教世界观和人生观，把教父哲学推向了全盛时期。而他的伦理思想后来被托马斯•阿奎那继承，并进一步发展成为庞大的神学伦理思想体系，成为基督教道德的理论基石。

这部小传从奥古斯丁在非洲度过的童年时期讲起，讲述了青年期的奥古斯丁历经寻觅、犹疑、苦闷，才由异教转而归信公教会，并最终成为神学家的曲折历程。奥古斯丁曾经以放纵无度的形象被广泛误解，作者在书中挑战了这些传说。最重要的是，加里•威尔斯以历史学家的严谨向读者展示，奥古斯丁如何在吸收接受古典哲学的同时，也成功地借助“异教作家们”的思想来为基督教信仰辩护。威尔斯笔下的奥古斯丁，能够与今天的我们心灵相通，但在他生活的时代却被视为边缘人物，被视为一个“游离在古典文化圈外的外省人”。