威廉•艾倫•尼爾森（1869～1946）

作傢、學者和教育傢，哈佛大學哲學博士。長期任教哈佛大學，曾擔任史密斯學院的校長，協助哈佛校長查爾斯•艾略特主編《哈佛經典》叢書（又稱“五尺書架”，Five Foot Shelf，共50捲），叢書堪稱“哈佛大學鎮校之寶”，一問世即引起轟動，成為美國傢庭必備藏書，被鬍適先生譽為“奇書”。

為瞭讓更多普通讀者讀到《哈佛經典》，威廉•尼爾森邀請哈佛大學相關各學科權威教授進行講解，並將所有文稿集結，定名為《哈佛經典講座》，受到廣大讀者的喜愛，論者譽為“哈佛大學獻給人類的禮物”。

哈佛大學重視學生人文素質的培養，試圖把“全人類的文明經典”介紹給學生。在注重權威知識的傳授之餘，其通識教育的實踐也影響瞭全球各大高校以及普通讀者。哈佛大學的教育者們將極復雜的係統知識簡明通俗化，讓更多普通讀者能快速而全麵地瞭解到未曾接觸過的知識領域，盡可能地提升自我的人文素養。

《哈佛經典講座》就是這一理念和實踐的典型代錶。本書主編、哈佛大學校長尼爾森邀請35位頂尖教授，以通俗的語言，為讀者全麵介紹瞭曆史、政治經濟學、哲學、宗教、教育、詩歌、小說與傳記、評論與隨筆、戲劇、旅行等10大知識領域，涵蓋瞭3000年來人類智慧的精華，以期讀者能從這一本書中，對人類知識的整體框架及各個部分有較全麵而深入的理解，培養起自己更加廣闊的視野、更有深度的思考方式。