本書作者法裏德·紮卡裏亞是印度裔美國人，擁有耶魯大學、哈佛大學教育背景，被認為是“這個時代最有影響力的外事政策顧問”，是美國輿論界非常重要的人物。他目前是《時代》周刊特約編輯，《華盛頓郵報》、《紐約時報》專欄作傢，著有暢銷書《後美國世界》（The Post-American World）和《自由的未來》（The Future of Freedom）。

想要過好日子其實不難。先上大學，然後再退學。白天學計算機科學，晚上編程。開一個科技公司，然後迅速上市。要是你不喜歡冒險，那就學電子工程。

在技術和全球化主導的時代，基於技能的學習為主流社會所推崇，而以開放的心態來追求知識，則被看作是沒有前途。在無數人嚮著中産精英的道路奔跑時，本書作者法裏德·紮卡裏亞卻站起來揮起瞭人文教育的大旗。

人文教育（Liberal Education），又叫作博雅教育、通纔教育、素質教育等等。對於它的必要性和重要性的爭論，其實已經持續瞭很久，相關的問題還有：

大學教育還有它的必要嗎，職業學院是不是就已經夠瞭？

把人文教育視作達到某種目的的手段還是目的自身？

慕課（MOOC）能走多遠，將最終取代課堂學習嗎？

麵對這些極具爭議性的話題，作者法裏德並沒有展開艱澀的學術探討，而是由自己從印度到美國耶魯讀書的經曆講起，用對話式的口吻，平實幽默的語言，追溯人文教育的起源和演變，激辯人文教育的爭議、睏境和意義。