錢锺書（1910—1998），字默存，江蘇無锡人，我國享譽世界的學術大師、作傢，原中國社會科學院副院長。他學貫中西，淹通古今，撰有《管錐編》、《談藝錄》、《七綴集》等學術名著，及小說《圍城》、散文集《人•獸•鬼》等文學名著。

《錢锺書手稿集•外文筆記》第一輯（全三冊），名為“錢锺書在歐洲（1935-1938）”，收錄錢先生在英國牛津埃剋塞特學院以及之後到法國巴黎學習期間所記的10本讀書筆記。首先是用英文寫的文學、哲學、藝術史和心理學著作，例如聖茨伯裏、艾略特、理查德•阿爾丁頓、歐文•白璧德、喬治 •桑塔耶納、洛夫喬伊、簡•奧斯丁、查爾斯•狄更斯、艾茲拉•龐德等作傢的作品。到巴黎後，他擺脫瞭讀學位的羈束，開始肆意讀書。在英國文學基礎上，他循序攻讀法國文學，從十五世紀到十九世紀而二十世紀，如聖伯夫、古爾濛、阿爾封斯•都德、阿納托爾•法郎士、巴爾紮剋、博馬捨、福樓拜、維剋多•雨果的作品，甚至還有《法語俚語錶》；他還開始攻讀德國文學、意大利文學的曆代重要作品，一部一部細讀，並勤勤謹謹地做筆記。這樣，他為自己打下瞭法文、德文、意大利文的語言文學基礎。這些早期筆記摘錄的內容比較短，目錄信息尚沒有日後那麼詳盡，但他的字跡卻像漢字書法一樣神采飛揚、意趣橫生，這在後來的筆記中已很難見到。