约翰·罗尔斯，美国哲学家与政治理论家，1921年出生于巴尔的摩，1950年获普林斯顿大学博士学位，先后执教于普林斯顿大学、康奈尔大学、麻省理工学院和哈佛大学，担任过美国政治与社会哲学家协会主席以及美国哲学协会东部地区主席，并荣获1999年度美国国家人文科学奖章。罗尔斯的哲学捍卫了洛克、卢梭和康德所开创的社会契约传统，复活了人们对于系统政治理论的兴趣，其核心信念是政治权利与基本公民自由的神圣性。他的主要著作还有《正义论》（1971）、《人民的法律》（1999）和《作为公平的正义》（2001）等。

本书继续并修正了罗尔斯在《正义论》中所提出的公正观念，从根本上改变了对它的哲学阐释。在《正义论》中，罗尔斯假定在“秩序良好的社会”里，存在着相对稳定和同质的基本道德信念，人们对于什么是善的生活有着广泛一致意见。然而在现代民主社会中，互不相容、无法调和的宗教、哲学和道德学说多元地共存于民主制度的框架内，而且自由制度本身强化、鼓励着学说的多元化，并视之为自由社会的恒久状况。那么，自由而平等的公民如何能既保有各种互不相容的生活观与世界观，又拥有一种稳定而公正的社会生活呢？罗尔斯的回答基于对“秩序良好社会”的重新定义：这样一个社会不再是统一于其基本的道德信念，而是统一于其政治上的正义概念。这种正义概念是各种合理的综合性学说之间重叠共识的焦点。这样的共识一旦达成，它就将通过社会对宽容原则的逐渐接受，来延伸和完成始于三个世纪之前的思想运动，其最终的结果是现代自由权利得到充分的接受和理解。

罗尔斯的《政治自由主义》厚重而富有启发性，它表明如何才能合理地用一套原则来规划社会的基本结构。显然，在理论的宽广上，罗尔斯是无人能及的。

《政治自由主义》是当代政治哲学中的一部重要著作——它足以与《正义论》媲美。

——特德·瓦加利斯

尽管他只写了两本重要著作，《正义论》和《政治自由主义》，它们却对当代的政治理论产生了巨大的影响。

——莱内特·斯维德尔