這個選本的選擇標準，主要著眼於錶述的方式，而不是錶述的內容。作者們寫文章，有時希望讀者關注自己的話題，有時則希望讀者關注“文章”本身，這個選要側重於後者。對話題中，隻作瞭一個最粗淺的劃分：上捲有關人生體驗，中捲有關國內行旅，下捲有關海外行旅。本書的內容包括前言、上捲、牌坊、廟宇、夜航船、老屋窗口、信客、鄉關何處、酒公墓、三十年的重量、傢住龍華、長者、中鞦；中捲、廢墟、道士塔、陽關雪、沙原隱泉、三峽、都江堰、貴池儺、青雲譜隨想、白發蘇州、江南小鎮、風雨天一閣、一個王朝的背影、流放者的土地、蘇東坡突圍、遙遠的絕響、抱愧山西、曆史的暗角；下捲、這裏真安靜、我一定復活、嚮誰爭奪、河畔烤魚、文字外的文明、人生的最後智慧、再闖險境、黑影幢幢、國門奇觀、甘地遺言、羅馬假日、圍啄的雞群、列前細妝、懸崖上的廢棄、有口難辯、誰能辯認、懸念落地、奇怪的日子、玲瓏小國、生命的理由、尼雅爾薩迦、大雪小村、附錄：幾篇書序。