前言：巴伦波伊姆序：玛丽安·萨义德致谢1980年代1-古尔德的对位法慧见 2-追忆钢琴家的台风和艺术3-威风凛凛(论音乐节)4-论理查·施特劳斯5-《女武神》、《阿依达》、《X》6-音乐与女性主义7-万人迷大师(评《了解托斯卡尼尼》)8-演奏家：人到中年9-维也纳爱乐：全套贝多芬交响曲和协奏曲10-《塞维利亚理发师》、《唐乔万尼》11-古尔德在大都会博物馆12-裘利斯·恺撒13-《蓝胡子的城堡》、《期待》14-切利比达克15-彼得·塞拉斯的莫扎特16-席夫在卡内基第二部1990年代17-理查·施特劳斯18-瓦格纳和大都会的《指环》19-歌剧的制作(《玫瑰骑士》、《死屋》、《浮士德博士》)20-风格与无风格(《埃莱克特拉》、《塞米拉米德》、《卡佳·卡芭诺娃》)21-布伦德尔：乐语(评布伦德尔新著《音乐的探寻：文章、演说、访谈、追想》)22-《死城》、《费德里奥》、《克林霍夫之死》23-风格的不确定性(《凡尔赛的幽灵》、《士兵》)24-音乐的回顾25-巴德音乐节 26-对瓦格纳不忠实之必要 27-音乐和指挥的姿势(论索尔蒂)28-《特洛伊人》29-儿戏(评所罗门《莫扎特传》)30-《古尔德的三十二个极短篇》31-巴赫的天才，舒曼的怪癖，肖邦的无情，罗森的天资(评罗森的《浪漫主义世代》)32-为什么要听布列兹?33-欣德米特与莫扎特34-评麦可·坦纳新著《瓦格纳》35-那张椅子里的古尔德(评欧斯华《古尔德和天才的悲剧》)36-谈《费德里奥》37-音乐与场面(《灰姑娘》、《浪子的历程》)38-评戈特菲德·瓦格纳的《不与狼同嗥的人：瓦格纳的遗泽——一本自传》39-给大众的巴赫第三部2000年以后40-巴伦波伊姆(跨文化连结)41-古尔德，作为知识分子的炫技家42-抗怀宇宙(评沃尔夫《巴赫：博学的音乐家》)43-巴伦波伊姆和瓦格纳禁忌44-不合时宜的沉思(评所罗门的《晚期贝多芬》)附录：巴赫／贝多芬

《音乐的极境(萨义德音乐随笔)》是萨义德论乐横跨三个十年的 本文集，他讨论许多作曲家、音乐家、演奏家，在过程中抽绎音乐的社会、政治、文化脉络，连带发挥他古典钢琴家的素养，对古典音乐和歌剧提供丰富而且不时出人意表的评价。 《音乐的极境(萨义德音乐随笔)》以清新的角度赏析经典作品，也以他人不及的眼光品题为人冷落的当代作曲家作品。萨义德批评纽约大都会过于保守，也惋惜帕瓦罗蒂有之誉，却“将歌剧演出的智慧贬到低，把要价过高的噪音推到大”。此外，他思考以色列禁演瓦格纳的问题，音乐节愈来愈浮滥的令人忧心趋势，以及马尔孔·X生平为主题的歌剧，音乐与女性主义的关系，钢琴家古尔德，及莫扎特、巴赫、理查·施特劳斯等名家的作品。 萨义德以内行人的造诣，的身份，书写精辟犀利的批判。他在音乐里看出文学与历史理念的反映，并密切观察其构成和创造的潜力。《音乐的极境》情文并茂，处处发人深省，呈现萨义德思想事业的一个重要层 面，进一步证明，作为二十世纪具影响力、勇于突破的学者之一，他实至名归。