本书以章节体（或纪事本末体）写成，其长处，作者夏曾佑说得很清楚，即更适合“讲堂之用”，实际也就是更适合社会的需要。他在该书《叙》中说：“是必有一书焉，文简于古人而理富于往籍，其足以供社会之需乎。今兹此编，即本是指。”
　在材料的取裁上，该书乃以廿四史为底本，然后篡辑其他古籍。凡采用参考书，一律注明出处，便于学生寻找。使叙述清晰简洁，夏曾佑特别重视图画和表格的作用。

　　夏曾佑(1863—1924)，字遂卿，作穗卿，号别士、碎佛，笔名别士。近代诗人﹑历史学家、学者。对佛学、今文经学、乾嘉考据学有精深的研究，诗文佳。1897年在天津与严复等创办《国闻报》，宣传新学，鼓吹变法。后致力于中国古代历史的研究，编著《*中国学》《中国历史教科书》，后者重版时更名《中国古代史》。民国时，任教育部普通教育司司长。后调任京师图书馆馆长。

叙
篇 凡例
第二篇 凡例
篇 上古史
章 传疑时代(太古三代)
节 世界之初
第二节 地之各洲人之各种
第三节 中国种族之原
第四节 古今世变之大概
第五节 历史之益
第六节 七古神话
第七节 包牺氏
第八节 女娲氏
第九节 神农氏
第十节 神话之原因
第十一节 炎黄之际中国形势
第十二节 黄帝与炎帝之战
第十三节 黄帝与蚩尤之战
第十四节 黄帝之政教
第十五节 少昊氏颛项氏
第十六节 帝喾氏
第十七节 尧舜
第十八节 尧舜之政教
第十九节 夏禹
第二十节 禹之政教
第二十一节 夏之列王
第二十二节 夏传疑之事
第二十三节 商之自出
第二十四节 商之列王
第二十五节 桀纣之恶
第二十六节 周之关系
第二十七节 周之自出
第二十八节 周之列王
第二十九节 周之政教
第二章 化成时代
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