本書較為係統地論述分析瞭明代政治、經濟、軍事、民族關係、中外關係的發展狀況和明代的階級狀況。書以內容豐富、史料翔實見長，在許多史實的闡述方麵，其翔實、詳細的程度為同類書所不及。

<明史>序
章 元末農民大起義和明朝的建立
第二章 明初全國統一的完成 明太祖的治國政策
第三章 從永樂到宣德治國政策的演變
第四章 明初社會經濟的恢復和發展 農民反對封建統治的鬥爭
第五章 明初中央政府對邊疆地區的經營和管理
第六章 明初的中外關係和鄭和遠航亞非各國
第七章 明中期的政治(上)
第八章 明中期的政治(中)
第九章 明中期的政治(下)
第十章 明朝中期的民族關係 反對外來侵略的鬥爭
第十一章 明代中、後期社會經濟的發展
第十二章 資本主義萌芽的産生
第十三章 明代中、後期的階級狀況(上)
第十四章 明代中、後期的階級狀況(下)
第十五章 明朝後期的政治(上)
第十六章 明朝後期的政治(下)
第十七章 明後期中央政府與邊疆各族的關係
第十八章 滿族的興起和後金的擴展(上)
第十九章 滿族的興起和後金的擴展(下)
第二十章 明後期的中外關係
第二十一章 推翻明朝北京中央政權的農民大起義
第二十二章 南明政權及農民軍餘部的擁明抗清
第二十三章 明代的哲學、史學、地理學和宗教
第二十四章 明代的文學藝術
第二十五章 明代的科學技術
第二十六章 明代的圖書事業