本书较为系统地论述分析了明代政治、经济、军事、民族关系、中外关系的发展状况和明代的阶级状况。书以内容丰富、史料翔实见长，在许多史实的阐述方面，其翔实、详细的程度为同类书所不及。

<明史>序
章 元末农民大起义和明朝的建立
第二章 明初全国统一的完成 明太祖的治国政策
第三章 从永乐到宣德治国政策的演变
第四章 明初社会经济的恢复和发展 农民反对封建统治的斗争
第五章 明初中央政府对边疆地区的经营和管理
第六章 明初的中外关系和郑和远航亚非各国
第七章 明中期的政治(上)
第八章 明中期的政治(中)
第九章 明中期的政治(下)
第十章 明朝中期的民族关系 反对外来侵略的斗争
第十一章 明代中、后期社会经济的发展
第十二章 资本主义萌芽的产生
第十三章 明代中、后期的阶级状况(上)
第十四章 明代中、后期的阶级状况(下)
第十五章 明朝后期的政治(上)
第十六章 明朝后期的政治(下)
第十七章 明后期中央政府与边疆各族的关系
第十八章 满族的兴起和后金的扩展(上)
第十九章 满族的兴起和后金的扩展(下)
第二十章 明后期的中外关系
第二十一章 推翻明朝北京中央政权的农民大起义
第二十二章 南明政权及农民军余部的拥明抗清
第二十三章 明代的哲学、史学、地理学和宗教
第二十四章 明代的文学艺术
第二十五章 明代的科学技术
第二十六章 明代的图书事业