編輯推薦

這本書科學、博物學與旅行見聞錄的奇妙混閤。作者在書中生動地描繪瞭南極洲的麵貌。她不僅有科學傢的身份，而且兼具探險傢、駕駛員、廚師、洗瓶工人和遊客的視角。她五次穿越冰封的南極大陸，在南極大陸各地都紮過營，從南極洲的非正式首都美國麥剋默多站到俄羅斯東方站，也從南極點到法意兩國共同經營的協和站……

內容簡介

南極洲獨特，寜靜，亙古如一，它保存瞭有關地球的過去和未來的綫索，對它的研究將從根本上改變瞭我們看待世界的方式。南極洲是地球上另類的地區，也是人類無法獨立生存的地區。在這裏，魚兒在血液裏産生瞭防凍劑，鼕天在封閉的深海裏不斷遊動。水流在厚厚的冰蓋下潛行，造成嚮上噴湧的瀑布，並載著冰蓋緩緩滑動。藍藻生長一些岩石的內部，在溫暖夏季的陽光和水滴滋潤之下，會把岩石內部變成一片“迷你的熱帶雨林”……

精彩書評

圍繞南極洲展開瞭一係列令人眼花繚亂的敘事……由於人類從未能在此永遠居住，所以南極洲仍是“世界上神秘的大陸”。但是對某些人而言，南極洲已經融入瞭其生命。正是通過對這些人的接觸和訪談，作者成功捕捉到南極洲的真正神奇之處。

——《自然》

目錄

精彩書摘

軍艦岬位於乾榖的另一側，是一大片林立的砂岩峭壁，從麥剋默多坐直升機去要兩個小時。軍艦岬的半山腰上有一處岩架，延伸瞭幾百米，麻麻點點地布滿瞭砂岩塔和砂岩尖以及黑色輝綠岩鵝卵石。我從空中就看見零星的幾塊雪地上有幾行腳印，像螞蟻的爬痕一樣，一路通嚮幾頂顔色鮮亮的帳篷。直升機一降落，便看見剋裏斯·麥凱從最大的那頂帳篷裏鑽齣來迎接我。
剋裏斯在加利福尼亞州的美國國傢航空航天局艾姆斯研究中心工作，是個進行冰麵研究工作的老手。從1980年起，他每年都會來這裏。剋裏斯身材高大，差不多有1.98米，我不知道他是怎麼把自己塞到這些小帳篷裏的。他說起話來不緊不慢，字斟句酌，偶爾還穿插幾個文學典故。一會兒提到《伊利亞特》，一會兒又引述劉易斯·卡羅爾的文字。談到他剛來這裏的時候，觸目之處沒有任何生命，感覺非常怪異，他引用瞭《海象和木匠》裏的一句詩： “沒有鳥飛過你的頭頂，因為天上根本沒有鳥。”對卡羅爾來說，這可能是句無厘頭的廢話；但對乾榖裏的剋裏斯來說，卻是每天都要麵對的現實。
他告訴我，跟許多其他“老南極”不一樣，自己在這裏總覺得不自在。眼前總是見不著活物，自己倒像個外星人。但他比大多數人都更瞭解生物如何在這片嚴酷的土地上各顯神通，頑強地生存。一見到我，他就提議帶我四下轉轉。說完轉身鑽進主帳篷，齣來的時候手裏多瞭一把地質錘。“要是手裏不拿錘子，我就沒法齣去轉悠，”他說道，“就跟讀書時手裏不拿筆一樣。”
懸崖從空中看是金黃色的，但湊近一看，岩石要麼是灰色，要麼裹著一層鐵銹般的荒漠漆皮，這是輝綠岩裏的鐵風化後的産物。
但岩石上很多地方都有斑斑雜雜的凹坑。“看到沒有？”剋裏斯問我，“就跟染瞭病一樣。”這是第一種跡象，錶明生命已在乾榖內找到一種全新的、非凡的生存之道。剋裏斯撿起一塊布滿凹坑的砂岩，輕輕剝掉最外麵的一層。在蒼白的岩石縫隙裏，竟見到一抹綠色。
接著他把石頭翻過來，用錘子輕巧地敲掉邊角部位。在錶層下方，有一綫閃亮的翡翠色條紋，就跟寶石一樣。條紋由成韆上萬的藍藻構成，就像在世界各地的排水管道、池塘和水坑裏一樣，它們在此也能生存、呼吸、成長。但這裏的藍藻與眾不同，因為一切都在岩石中進行。
我把翡翠條紋石拿在手裏一邊翻來覆去地欣賞，一邊聽剋裏斯嚮我解釋它們是如何生存的。藍藻整個鼕天都保持在凍結狀態。當夏季來臨，岩石溫度超過冰點，裏麵的生物就會蘇醒。它們離岩石錶麵很近，而且砂岩本身又是半透明的，所以它們總能感受到第一縷陽光的觸摸。陽光融化岩石上的雪，水嚮內滲透，滴下一滴或者兩滴。接下來就是一場競賽，要以最快的速度從這一兩滴水中獲得滋養，從而將岩石內部變成剋裏斯所稱的“迷你熱帶雨林”。一年中隻有幾周，其中每天隻有幾個小時，太陽的熱量能夠穿透岩石錶麵。接著陽光消退，藍藻便又重新入眠。
剋裏斯說，這聽起來很辛苦，但對藍藻來講，生活其實並不是那麼糟糕。“它們有水、有光，也足夠暖和。環境要麼非常適閤睡眠，
要麼非常適閤成長。一點兒也不會亂套。要是你能找到這樣一份工作，那真是不錯。每年睡十一個月，隻需辛苦工作一個月。最絕的是，在這十一個月的睡眠期內不會衰老，因為你處在凍結狀態。這樣一來，你就能活很長很長時間。”藍藻為什麼會這樣生存呢？在乾榖內能找到藍藻的大多數地方，原因都是因為有水或者缺水。它們要是長在岩石錶麵，很快就會被風乾。不過在這個地方，情況稍有不同。由於地理上的緣故，軍艦岬異常暖和，因此也異常濕潤。懸崖仿佛一麵鏡子，將陽光放大並聚焦。“到下午一點鍾，太陽將徹底照耀這個位置，還有這個位置，”剋裏斯一邊說，一邊指著前方的懸崖和我們麵前的一塊輝綠岩。“要不瞭多久這裏就會變成個大火爐。”
我們一路嚮下走到一處砂岩斷裂的地方。裂縫很小，但陽光特彆充足，冰麵上的融水熠熠發光，岩石因沾上瞭水漬，布滿瞭黑色的斑點。剋裏斯又撿起一塊石頭敲開。果不其然，裏麵也藏有富含生命的翡翠條紋。他指著石頭錶麵讓我看，我這纔發現黑色的斑點並不隻是水漬，錶麵上還附著一些東西。而且，是活的東西。“你怎麼看？”剋裏斯問我，“為什麼這些傢夥（他指著綠色的條紋）活在下麵，而這些傢夥（他又指著錶麵上的黑斑）卻幸福地活在錶麵？”他目光裏充滿瞭期待。我聳瞭聳肩，錶示等他來揭曉謎底。很明顯，這塊小石頭上不存在乾燥問題，所以我不明白藍藻為什麼要住在石頭裏麵。但問題似乎在於光照強度。“兩種都是藍藻。”剋裏斯說，“它們之所以呈黑色而不是綠色，原因在於它
們能分泌一種吸收紫外綫的色素。基本可以這樣講，它們抹瞭防曬霜。”
這麼說來，錶麵上的這些黑斑原來竟是在曬日光浴的細菌。我盯著它們，內心充滿瞭好奇。它們就是這樣應對夏天強烈的光照；剋裏斯說，這裏是世界上唯一能找到它們的地方。
因為身處榖底，而且風也減弱瞭，所以陽光炙熱。雖然嚴格來說，氣溫仍遠低於冰點，但身上的大衣卻開始顯得有點不閤時宜。我覺得昏昏欲睡，突然間非常想躺在其中一塊石頭上曬太陽。我總算知道瞭藍藻在這裏看到瞭什麼。在這裏生活其實沒那麼難。由於地形與海拔進行瞭奇妙的組閤，生活簡直就是在海灘上曬太陽。剋裏斯在乾榖的各個地方都曾發現過此類岩石定居者。火星上類似的岩石可能也會嚮生命提供最後的避難所。

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