编辑推荐

★【乐活系列】全系精彩图书：

　　★ 无论是人类、植物还是宇宙的尘埃，都伴着神秘的曲调翩翩起舞，随着远方的乐师低吟浅唱。

　　——阿尔伯特·爱因斯坦

　　★ 天文学使万物生灵仰望星空，把我们从这个世界引到另一个世界。

　　——柏拉图

　　☆ 这不是一本天文学教科书，而是一本便于携带的休闲书，里面介绍了夜空的奇观景象和多种多样的星月神话传说，你可以带着它去探索宇宙美丽的万千星光，相信这本书能鼓舞你开启观星之旅。

海报：

内容简介

　　《如何观星》是乐活系列的一本。乐活系列是一套关于休闲生活的系列丛书。

　　《如何观星》首先从星相学的起源说起，介绍天文学为何是一个文明崛起的基石。接下来，阐述地球上看到的夜空“是如何运转的”。然后，从南十字星到天狼星的那颗神秘的伴星，作者讨论了与天体有关的科学和神话，分享了自己作为天文学家所总结的特别的观测方法，将使读者以一种全新的方式观看夜空，帮助读者尽情感受太阳系之美。

作者简介

　　理查德·霍尔，新西兰著名天文学家之一。他因将天文学历史和科学知识以通俗易懂的方式普及传播而著称。

　　主持广播节目“收听新西兰”系列之《夏日星光》和《金星凌日》都受到了极大关注并深深吸引了成千上万的听众；在惠灵顿的“新闻时说”电台有一个定期的天文学节目；

　　卡特天文台公众项目的前高级负责人、凤凰天文学会的联合创办人；户外天文台奥特亚罗瓦巨石阵天文学中心的联合创办人；

　　2009年，他因为新西兰天文学作出的杰出贡献，皇家天文学会授予他新西兰的至高荣誉——穆雷戈德斯纪念奖。

精彩书评

　　本书作者理查德·霍尔是第1个回答了大卫·贝拉米所提出的天文学问题的人。

　　 ——坦娅·坎特恩斯，《新西兰邮报》

　　无论你是经验丰富的观星者还是完全的新手，本书都会让你无法自拔。

　　 ——玛吉·迈克唐纳德，《新科学家》

目录

我们为何要

如何开始观星？

古代的篝火

追星赶月

“犬星”的由来

消失在暮色中的星辰

说书人

伟大传统的崛起

遨游太空

天体

水瓶时代

第一部计算机

谈谈夜下之月

流浪的星星

银河系之下

夜空路标

众神的锻造炉

七姐妹星团

空中钻石

乔斯林灯塔

南十字星

寻找人类宜居星球

麦哲伦星云

流星和鬼魂

地狱里的巨大黑蜘蛛

术语表

星图表

流星雨

春季星

夏季星

秋季星

冬季星

南天星

精彩书摘

　　【寻找人类宜居星球】

　　大多数来自北半球的游客若是对星星感兴趣，他们想看的第1个星座就是南十字座。但对我来说，当我于1973年到达新西兰时，我观看的第1颗星是两颗指极星中比较亮的那颗，半人马座阿尔法星。半人马座阿尔法星就像“失落之城”亚特兰蒂斯，一个充满神秘和想象力的地方。在深入探讨半人马座阿尔法星之前，我想先介绍一些背景知识。

　　地球是太阳系中的一颗宝石，是唯1围绕太阳公转且存在生命的地方。如果仔细观察生命的本质，你会发现其并无惊奇之处。因为地球上所有的生命，从细菌到人类，都基于碳原子。我们很难想象出生命的不同形态，因为碳是唯1可以结合自身和其他元素来创造大而复杂分子的元素。硅也有类似的特质，但其效果只有碳的1/10。

　　当碳分子温度达到100摄氏度以上时，会开始分解，这就是我们采取高温灭菌的原因。而低温能减缓生物的代谢功能，在温度低于0摄氏度时，生物的代谢功能基本会停滞，这就是我们冷冻保存有机材料的原因。因此，生命若想存活，周围环境温度既不能太高也不能太低。宜居星球必须选择恰到好处的生存环境。地球能提供合适的温度，因为它与太阳的距离刚刚好。太阳系中没有其他星球可以满足这个条件。

　　当然，如果说温暖程度是唯1因素，月亮也是满足生命的生存条件的。但实际情况并非如此。月球上贫瘠荒芜，不具备生命生存的另一个至关重要的条件—液态水。水是生命诞生的化学过程中所需的介质，而月球缺乏大气层，无法生成液态水。

　　我们通常说，水的沸点是100摄氏度，但这只是在海平面上时才如此。水的沸点取决于大气压力：空气越稀薄，沸点越低。在珠穆朗玛峰上，人无法喝到一杯热茶，因为水的沸点会低于100摄氏度。相反，在低于海平面的干旱山谷中，空气的密度很大，水必须加热到100摄氏度以上才能沸腾。

　　一颗行星的大气层密度很大程度上取决于这颗行星的质量。例如，火星比地球小得多，在夏天，空气太稀薄，水的沸点（达到的*高温度）约为3摄氏度在火星上，你无法很舒适地沐浴：其温度*高的水像我们的北冰洋一样寒冷。

　　在火星的冬季里，空气甚至更薄，水的沸点是0摄氏度。因此，火星上没有液态水——温度一旦高于0摄氏度，水就会直接变成蒸汽。放一杯水在火星表面，真的会爆炸。这就是宇航员们都需要穿加压服的原因。人体主要由水构成，在真空环境下，如果没有保护的话，他们的血液会直接在静脉血管里沸腾起来。

　　行星的体积越大，其表面保存的空气和水越多。在一颗质量是地球两倍的行星上，可能根本没有大陆，即使有的话也会很少。相反，它的整个表面被水覆盖。一颗质量是地球3倍之多的行星，由氦和氢构成密集大气层，让人难以呼吸，这样的大气条件不可能满足高级生命体的生存条件。

　　小行星上往往很少有甚至没有大气，而巨行星则笼罩着高密度的大气层。因此，星球恰当的体积大小也很重要。金星体积刚好，但它离太阳太近，其环境就是一个地狱。月亮离太阳远近刚好，但它体积太小，没有大气层。如果我们想要寻找像地球这样的宜居星球—有复杂的生物学环境的星球，那么，我们必须去太阳系以外的其他星域内寻找。

　　（即使不是所有行星）大多数行星都是恒星的伴星。如果100万颗恒星中就有一颗宜居星球，那么，整个银河系中将会有10多万颗像地球一样的星球。而如果每颗星球都进化出自己独特的动植物，这些地方将变得不可思议。然而，不幸的是，这些地方只是我们的想象而已：恒星离我们如此遥远，运用目前的技术连勘探它们都做不到，更别说居住了，而行星们更是都像地球一样小。

　　要成为一颗宜居星球，该行星还需要围绕合适的恒星公转。恒星的物理性质变化巨大，只有5%的恒星可以提供与地球相似的生存环境。碰巧在我们的宇宙之门—半人马座阿尔法星上发现的不是一颗而是两颗恒星。半人马座阿尔法星是空中第三亮的恒星，发出的光呈黄白色。另一颗是指极星阿金纳，它发出的光呈蓝白色。指极星似乎挨得很近，但这是一种错觉。阿金纳是一颗远在526光年之外的恒星，而半人马座阿尔法星仅在4.4光年之外。后者之所以看起来更加明亮，是因为它与地球相对较近。

　　用望远镜观看半人马座阿尔法星，可以看到它实际上是一颗耀眼的双星体。两颗恒星都与太阳相似，完成围绕共同的重心旋转一圈需要80年。因为它们的轨道是椭圆的，所以两者的距离也在不断变化。彼此相距*近时为90光分，比土星和太阳的距离远一点，而它们相隔*远时为5光时，比海王星和太阳的距离还要远。

　　两颗半人马座阿尔法星可能有它们自己的行星系统。为了保持运行轨道稳定而不受其他恒星的影响，每个星球与恒星的距离必须保持在16光分或3亿公里内。运行轨迹与水星、金星、地球和火星的运行轨迹相似的行星将会很稳定。因此，我们有可能从这两颗半人马座阿尔法星中找到一颗宜居星球。

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