《五十億年的孤寂：繁星間尋找生命》

出版地：台灣  作者：李.比靈斯  原文作者：Lee Billings  譯者：唐澄暐

出版社：八旗文化  出版日期：2017/01/25  語言：繁體中文  ISBN：9789869423113

規格：平裝 / 336頁/ 15 x 21 cm /普通級/單色印刷/初版

內容簡介

《五十億年的孤寂》不僅是外星球探索的入門，
也是地球與地球上生命的傳記，
更是系外行星學如何成長的抑揚頓挫的一段故事。

「每次你們抬頭看著那兒，」她會說，「那裡的某個人可能也正回望你。」
五十年來，為了尋找外星生命，幾代天文學家耗盡畢生研究之力，
將望遠鏡朝向系外星系，冀望找到更多類地行星，其上有類似於我們的智慧生命……
本書記錄了科學家想要打破人類孤寂感的無盡追尋，以及永恆的探問

46億年來，地球這顆充滿生命的行星在寂靜浩瀚的宇宙裡，始終孤單存在。為了打破這種孤寂的局面，過去幾十年來，天文學家成為行星獵人，尋找宇宙中的其他生命或文明，將望遠鏡朝向幾百萬年之遙的恆星，為了是要找到跟地球條件相似的類地行星。他們相信（或期待），在這些系外行星當中，一定至少有一顆行星如另一顆地球般確實存在，那麼尋找到如同我們人類一般的智慧生命，便不再希望渺茫。

科學記者李．比靈斯，藉由深度訪談尋找系外行星這領域第1線的天文學家，探索這股「系外行星熱潮」。在這場探索旅程中，不僅描繪刻畫了近五十年行星天文學的發展輪廓，也探究了這些窮盡一生尋找繁星間的生命，投資與報酬卻不成比例的天文學家，他們執著追夢，以及失望和希望不斷交替的動人故事。

1950年代，美國國家無線電天文台天文學家德雷克，首次發想將碟型天線指向兩個像太陽的鄰近恆星，想要聆聽來自宇宙的偵測訊號；1990年代以來，號稱行星獵捕團隊的新一代天文學家，透過定期偵測，尋找類似地球在恆星適居區範圍內的系外行星蹤影。2006年取得麻省理工學院終身教授職的莎拉．西格爾，致力於開發系外行星探測衛星外，也持續在太空科學領域前進，致力於將人類送入太空。

經過五十年的空等，八十一歲的德雷克還是說：「現在這房間裡可能就有來自其他星球的訊息通過，就從你我身上穿過去。如果我們擁有架設合宜的正確接收器，我們可以偵測到它們。我現在想到這還是會發抖。」

行星獵人代表天文學家馬西，在數百、數千顆類地行星發現，媒體和人們都不再賦予關心時仍說：「只是偵測到這種行星，並不會顛覆天文物理學或行星科學。真正的要緊事是，……我們只是從恆星收集光子，就可以推論出行星的存在，以及它的尺寸、結構和未來。這真的太瘋狂了。」

而莎拉．西格爾經歷喪夫之痛後，她立下了一個心願，不管是她的兒子或者未來的孫子，她一定要和他們一起，站在她小時候第1次看到繁星的天空而下定決心成為天文學家的華登湖畔漆黑夜空下，指向一個明亮的光點告訴他們，那顆恆星有一個像極地球的行星。「每次你們抬頭看著那兒，」她會說，「那裡的某個人可能也正回望你。」

三代科學家動人的故事，說明了人類想要打破徹底的孤寂，想和宇宙深處某個類似我們的智慧生命溝通的強烈渴望。

名人推薦

陳文屏（國立中央大學天文研究所教授）
劉寶傑（節目主持人）

推薦紀錄

優美動人……我所讀過zui好的系外行星書籍，面對一趟如我們基因般悠久的探索歷程，詞句能達到同等氣度者也十分少見。──《紐約時報書評》

在這本優雅的書中，比靈斯以充沛的能量和才華寫出大哉問，甚至可能是終ji之問：我們是孤處於宇宙，還是在某處有他種生命存在？──理查．普雷斯頓（Richard Preston），《伊波拉浩劫：破天荒揭露世紀病毒爆發真相的第1本書》與《爬野樹的人》作者

天體生物學這種對外星生命的研究，曾經只是個夢──如今卻實現了。突然之間，在其他行星偵測生命不再那麼奇特。李．比靈斯解釋了這不可能的夢，究竟是怎麼實現的。──《經濟學人》（The Economist）「年度選書」

在比靈斯廣泛而扣人心弦的調查中，他退開了一步以拉開視野，而這大多歸功於本領域巨擘們層次豐富的群像……這是一段非比尋常的科學探索故事。──《科學人》（Scientific American）雜誌

對於（此刻）孤立於宇宙中的意義，做了優美而詳細豐富的研討。──卡爾．齊默（Carl Zimmer），《病毒星球》（A Planet of Viruses）及《演化：一個觀念的勝利》作者

對宇宙中智慧文明的縝密深思──不是只對我們的文明，而是對任一處任一地的所有文明。──布魯斯．斯特林（Bruce Sterling），科幻小說作者

《五十億年孤寂》闡明了那場一夜間近可發現上千行星的天文學探索冒險背後，有著什麼樣的人物性格。──提摩西．費瑞斯（Timothy Ferris），《銀河系大定位》與《「自由」的科學》（the science of liberty）作者

本書尖銳地提醒一件事：人類可能還沒找到前往恆星的方法，但人們──我們所知、所愛、所失去的人──就是我們的全史與整個宇宙。──《華盛頓郵報》

迷人……對本主題的傑出概述，把那些往往當成科幻看待的事物，拉回可為人理解的地面。──《克庫斯書評雜誌》（Kirkus Reviews）

對天文學zui熱門領域的zui佳指南。──《經濟學人》

作者簡介

李．比靈斯（Lee Billings）

科學記者，他的文章見於《自然》（Nature）、《新科學人》（New Scientist）、《大眾技術》（Popular Mechanics）以及《科學人》（Scientific American）等雜誌。目前居於紐約，本書為第1本個人著作。

目。。。。。。錄

引言

第1章 探求壽命
考量當時所能取得的zui佳證據，地球上部分zui聰明的腦袋得出了結論：到頭來，宇宙是個適宜居住的地方，必然充斥著有生命的行星。理所當然地，在繞行其他太陽的其他行星上，會有好奇的心智仰望著他們的夜空，同樣想知道他們是否也遺世獨立。

第二章 德雷克的蘭花
「基本上，蘭花可以永生不死，它們藉由發動新的生長而繁殖。……這些植物都不可能永生，只能活個三四年，但它會一波一波發動新的生長。」德雷克的蘭花讓我想到一個科技文明的壽命，如果科技文明的壽命太短，我們銀河系在它不知有多長的壽命中，就算催生了數十億個文明，但每一個都隔離在孤立的行星上枯萎消失，毫無機會交叉授粉。但若科技文明的壽命很高，百花綻放的文明便能留存並終究混合，將其橫跨光年的文化進行混種，而達到某種永恆不朽。

第三章 破碎的帝國
經歷反覆挫折和延誤後，利克天文台的自動行星發現者終於在2013年全面運作，然而分裂已經到底：巴特勒和馬西自2007年之後就沒再說過話，今後恐怕也將如此。然而，只要漢米爾頓山頂的夜空深而清澈，當他們共用的自動望遠鏡在離散的遙遠星點間掠過，並在恆星中各自打造破碎的帝國時，無形中，他們還是彼此肩並著肩。

第四章  一顆行星的價值
行星獵人的基礎貨幣是光子而不是美元，因為一顆行星要被偵測到，且zui終能命名，靠的都是光子。一般來說，天文學家從地外行星系統取得愈多光子，就能了解得愈多。相較於遙遠天體提供的零星光點，離太陽系愈近的恆星和行星在空中顯得較亮，提供了大量有用的光子，因此也較有價值。這就是為什麼眾多克卜勒望遠鏡看到的小行星，連要達到一百萬美元都十分困難。

第五章   掏金潮之後
利克於1876年過世的幾個月前，他在託管人的選單上簽署了漢米爾頓山作為天文台址，並囑咐託管人日後將他埋在他的大望遠鏡下。工程始於1880年，到了1888年，57英呎長、36英吋的「大利克折射望遠鏡」kai光。接下來將近十年中，利克的折射望遠鏡是世界上zui強大的望遠鏡，到今天都還是全球第二大的折射望遠鏡。

第六章 全貌
作家約翰麥克菲設計了一種更貼近自身的視覺化方法：把你的手臂盡量往兩側伸，代表地球的全部過去。我們的行星在你左手中指的尖端成形，寒武紀便在你右手腕開始。複雜生命的興起始於你的右手心，而如果你願意，可以「用中等粗細的指甲磨片磨一道」，就能把人類全部歷史磨平。

第七章 失去平衡
在揭露碳─矽熱調節之前，天文學家普遍把地球的終結定在約五十億年後發生，屆時太陽會膨脹為紅ju星，將地球化為一粒煤渣。然而行星科學家推論，儘管行星到了那遙遠未來時確實還存在，但沒了海洋，可能早就死透了──所以「世界末日」可以定在介於十億與二十億年後。如今定下的碳─矽熱調節，顯現出一種更快讓生物圈滅亡的全新途徑。

第八章 光線的差錯
要有人來說，在宇宙中尋找生命是一個學習謙卑的經驗，對全人類有益。當伽利略把他那小望遠鏡舉到眼前時，他並不清楚自己做的事有多大意義，但他掀起了一整場革命。或許我們正在另一場革命的起始點上。我們現在正開始體會地球系統的複雜度，並學習控制那複雜度。我們現在察覺到生物學和天文物理學的緊密連結。身為想生存下去的物種，我們得精通這些概念。

第九章  空的等級
許多人覺得研究天文物理學、大霹靂、星系演化和恆星周圍的碟狀塵埃很不錯。但不去問那個碟狀塵埃會不會產生行星。千萬別去思考行星上會不會生出一些會跳會爬的東西。因為思考那些和生物學、生命般複雜的相關主題，似乎有失尊貴。

第十章  進入不毛之地
她自己立下了一個心願，不管是她的兒子或者未來的孫子，她一定要和他們一起站在華登湖畔漆黑的夜空下，指向一個明亮的光點告訴他們，那顆恆星有一個像極地球的行星。「每次你們抬頭看著那兒，」她會說，「那裡的某個人可能也正回望你。」這個想法給了她慰藉，以及一種瞬間同時極大且極渺小的感受。

結語