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内容简介
在不到五百年的时间内,科学已经完全改变了我们对人类起源以及人类与宇宙关系的看法。这本敏锐深刻又启人深思的书,介绍了进化生物学中某些*为重要的发现和观念,如物种的形成和分化、适应、突变、自然选择。两位作者自140多年前达尔文和华莱士发表第一批作品起,直到近期由对分子级进化的研究所提供的证据,追溯了进化思想的演进过程。在尾声部分,《进化》表明了进化观念如何照亮现代生物说中那些难解的问题,如衰老为何发生、某些动物为何有利他行为。
作者简介
布赖恩·查尔斯沃斯,爱丁堡大学分子、动物与种群生物学院皇家学会研究教授,曾任进化研究学会会长。主要研究领域为进化遗传学、基因组进化。另著有《按年龄组织的种群中的进化》(1994)。
德博拉·查尔斯沃思,爱丁堡大学分子、动物与种群生物学院教授级研究员,欧洲进化生物学会前主席。研究专攻领域为植物配种体系的进化,包括植物如何避免杂交繁殖、性染色体如何进化。
目录
1 引言
2 进化的过程
3 进化的证据:生物间的相似与差异
4 进化的证据:时空的印记
5 适应与自然选择
6 物种的形成与分化
7 一些难题
8 后记
索引
英文原文
精彩书摘
《牛津通识读本:进化(中英双语)》:
第二章 进化的过程
为了对地球上的生命有所了解,我们需要知道动物(包括人类)、植物以及微生物是如何运作的,并最终归结到构成它们运作基础的分子过程层面。这是生物学的“怎么样(how)”问题;在过去的一个世纪里,对于这个问题已有大量的研究,并取得了令人瞩目的进步。研究成果表明,即便是能够独立生存的最简单生物——细菌细胞,也是一台无比精密复杂的机器,拥有成千上万种不同的蛋白质分子;它们协同作用,提供细胞生存所必须的功能,并分裂产生两个子细胞(见第三章)。在更高等的生物如苍蝇或人类中,这种复杂性还会增大。上述生物的生命从一个由精子与卵细胞融合形成的单细胞开始,然后发生一系列受到精密调控的细胞分裂过程,与之相伴的是分裂产生的细胞分化成为多种不同的形态。发育的过程最终产生的是由不同组织与器官构成、具有高度有序结构、能够完成精细行为的成熟生物。我们对形成这种结构与功能复杂性的分子机理的了解正在快速进步。尽管还有许多尚待解决的问题,生物学家们相信,即使是生物中最为复杂的特性,比如人类的意识,也是化学与物理过程运行的反映,而这些过程能够被科学方法分析及探索。
从单个蛋白分子的结构与功能,到人类大脑的组成,在各级结构中我们都能看到许多适应的例证,这种结构对功能的适应与人类设计的机器有着异曲同工之妙(见第五章)。我们同样能看到,不同的物种具有相互迥异的特征,这些特征通常清晰地反映了它们对于栖息环境的适应。这些观察的结果引出了生物学的“为什么(why)”问题,涉及那些让生物体成为它们如今状态的过程。在“进化”的概念出现之前,大部分的生物学家在回答这一问题时,可能都会归因于造物主。“适应”这个词是18世纪英国的神学家引入的,他们认为,生物体特征中的精心设计的表象证明了一个超自然的设计师的存在。尽管这个理论被18世纪中叶的哲学家大卫·休谟证明具有逻辑缺陷,但在其他可供选择的可靠理论出现前,它依然在人们的思想中占有一席之地。
进化论思想引出了一系列自然过程,它们能够解释生物物种庞大的多样性,以及那些使生物较好适应栖息环境的特征,而不用诉诸超自然力量。这些解释自然也适用于人类本身的起源,这使得生物进化论成为一门最引入争议的科学。然而,如果我们不带任何偏见来看待这些问题,可以认为,支持进化是一个真实存在的过程的证据与其他确立多年的科学理论,如物质的分子特性(见第三、四章)一样,非常坚实可靠。有关进化的成因,我们同样有一系列已被充分验证的理论。不过,与所有健康发展的科学一样,在进化论中,同样存在尚待解决的问题,同时随着了解的深入,许多新的问题也在不断涌现(见第七章)。
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前言/序言
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