20世紀50年代初,羅伯特·金·默頓(Robert King Merton)為自己的學生也是後來的同事伯納德·巴伯(Bernard Barber)齣版第一本科學社會學專著《科學與社會秩序))所寫的前言中,曾分析過科學社會學長期以來難以形成一緻性的研究議題和“富有成果的研究模式”的原因,認為是由於在該學科領域中理論研究與經驗研究相脫離的緣故。他指齣,一方麵“具有必要的理論基礎的社會科學傢通常不從事科學社會學中的經驗研究”,另一方麵“進行這種經驗研究”的自然科學傢“通常缺乏所需的理論”,於是“這個學科領域的成長受到阻礙就不足為奇瞭”。正是由於像默頓這樣的社會科學大師引領著一批受過嚴格的社會學訓練的青年學者進入該領域,開展瞭大量以經驗研究為基礎的理論探索,科學社會學纔得以發展並逐步興盛起來。事實上,從那時起以科學本身為研究對象的科學社會研究和科學政策研究,就不斷吸引著來自不同學科領域的學者,他們從社會學、經濟學、政治學等視角齣發開展卓有成效的研究。