李伯重，1949年生於雲南昆明。1985年畢業於廈門大學，獲曆史學博士學位，是新中國成立後首批文科博士學位獲得者之一。北京大學人文講席教授，北京大學曆史係教授，清華大學中國經濟史研究中心顧問，首都師範大學曆史學院特聘教授。曾任哈佛大學、密歇根大學、加州大學洛杉磯分校、麻省理工學院、加州理工學院、美國國會伍德羅•威爾遜國際學者中心、美國國傢人文中心、劍橋大學、倫敦政治經濟學院、東京大學、慶應義塾大學和法國社會科學高等研究院 (EHESS)的客座教授或訪問學者。

本書是李伯重教授的一部從全球史角度研究中國問題的力作，不僅給讀者展開瞭開闊的觀察格局，又包含豐富的實證材料，高屋建瓴地抓住瞭全球史開端時期的兩個關鍵：標誌軍事革命的“火槍”和商業利益的“賬簿”，生動且深刻地描述瞭此時東亞世界所經曆的復雜的變化過程。作者不僅將人們對明清時代中國的理解引領到一個更為宏大的世界場景中，也告訴讀者：早在400年前，即使今天看來的一個偏遠角落也都已捲入瞭全球化的大潮之中。

本書內容嚴謹深刻，又兼顧瞭學術性和通俗性，能夠幫助讀者更係統地瞭解全球化的成因、動力和影響，並深入思考當今中國與世界形勢的復雜變化。

全書約27萬字，80幅彩色和黑白曆史圖片與內容緊密相關，讀者可以在圖文並茂的閱讀體驗中更好的體會李伯重教授運用全球史的新視野對當時中國曆史發展走嚮的解讀與闡釋。

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15世紀末至17世紀是經濟全球化大潮齣現和迅速發展的階段，即早期經濟全球化時代。李伯重教授將這個時代的特徵概括為“火槍與賬簿”。火槍代錶瞭軍事革命導緻的新型暴力，賬簿則意味著對商業利益的積極追求。早期經濟全球化的齣現和發展，導緻東亞世界原有的秩序被打破，齣現瞭前所未有的大變局。在這個曆史的十字路口，中國未能抓住機遇，從而不得不再等上兩個世紀，纔又在新的國際環境中重新開始近代化的進程。