##在16世纪初期，沙皇子民们的想象力止于索里维切戈茨斯克，这是帝国已知世界的最东端。到20世纪末，苏维埃的伟业已经完全建立在这片曾经渺无人烟的极北之地上。这是一片贫瘠的荒原，也是富饶的故土。它随时可以用低温和冰凌吞噬慕名而来的探险者，等到时机恰当之日，它也会用石油与天然气向热爱这里的人微笑。这里有失败，也有成功，它见证了叶尔马克的丰功伟业，也目睹了白令船长的壮志未酬。如水一般的移民潮让这里生机盎然，但肆意屠杀之下，海牛与紫貂也被连根拔起。这里有着人类历史上最伟大的工程，横贯帝国的铁路线宛如冰丝带般耀眼。这里也存在着集权体制下最阴暗的角落，古拉格的血污历经百年仍未散去。这里印证着勘察加的繁荣，也亲历着阿拉斯加的告别。帝国的旗帜曾在冻土上飘扬，但随着苏联落幕，它也面临着再次选择。这里叫做西伯利亚。

##《极北之地》的副标题是“西伯利亚史诗”，它是本线性的、系统的、完整的对西伯利亚历史的梳理。但其中很有意思的部分是，有些“阶段性”的内容放在“历史长线进程”中才显得愈发有意思。 例如“美国对西部的征服与俄国对远东的征服在历史和地理上是如此惊人的相似。两国以同样的步子越过广袤的处女地，来到了太平洋的岸边......” 且在西伯利亚的阿穆尔河，1857年俄美一度合资成立公司经营此地贸易，当初的眉来眼去、目标一致、两国相投契，放在日后的一个世纪再来看，世界上最大的两方霸主进入冷战局面，全世界囿于极权势力之下，看美苏厮杀。 百年长吗？挺长的。但放在历史中，这种阶段性的感情的朝秦暮楚真是有意思啊。历史的魅力。

##俄罗斯面积这么大，也不是一天就完成了。从最开始的欧洲小国，一步步发展成为面积第一的大国，中间也走过很多曲折的路。从最开始的最强财团的支持，到中期几位帝王的强力推进，加上一群为了探索未知世界而豁出命去的各种学者，再到后来西伯利亚大铁路的发展，等等因素吧，让亚洲横贯东西的西伯利亚，有了一个全新的面貌出现在是人面前。这是一部巨著，一部漫长的历史，阅读的时候，中间好多激动人心的时刻很让人收到鼓舞。

##对于地理和世界史爱好者来说，西伯利亚是一块达到1300万平方公里的叙事处女地。这里原住民的历史，地理的探险，航海的发现，政治的变迁往往能勾起人的好奇心。《极北之地》不是一本能简单定义的书，而是一部具有里程碑意义的关于西伯利亚的“元叙事”。他是西伯利亚历史，也是一部阴影中的俄国史。近代化在这里的不甚成功，对发达铁路和轮船的拒斥，甚至是政治改造的不甚了了，甚至是内殖民化的失败，都让西伯利亚成为了俄国史上的巨大“边疆”。当它逐渐褪去地理上极北之地的神秘面纱，却依然是俄国观念上的极北之地。从罗曼诺夫王朝至今总是成为着俄国的希望，却一直成为俄国的雾中的阴影。享受探险故事与发现西伯利亚背后的文明逻辑，在这里并行不悖，想写的很多，就留给长评吧。

##我们对西伯利亚只有印象：地广人稀（尤其是在墨卡托投影下）、资源丰富（不说要啥有啥吧，也是矿产丰裕）、没啥人、高压气团。如果没有高压冷空气团，那么西伯利亚也许会是中国的领土。但不管怎么说，美国殖民地全力西进时，是俄国人在开发西伯利亚，虽然时常三心二意，更免不了为恶作歹。本书铺开俄国进入西伯利亚的历史长卷，个中细节丰富有趣，有人类进取与抗争的勇毅，也有谋夺利益的无耻卑劣。托各种百科全书、未解之谜的福，小时候的我对西伯利亚十分好奇，可惜直到今日才看到一部相对全面完整的西伯利亚史诗。