簡·艾倫·哈裏森（Jane Ellen Harrison, 1850—1928），西方古典學曆史上裏程碑式的人物，劍橋學派“神話—儀式”學說的創立者，維多利亞時代的文壇女傑。廣涉古典學、考古學、人類學、語言學、美學、神話學、曆史學等諸多學科，掌握德語、拉丁語、希臘語、希伯來語、波斯語、俄語等十六種語言。著述宏富，已翻譯成中文的有：《希臘宗教研究導論》（Prolegomena to the Study of Greek Religion, 1903）、《古希臘宗教的社會起源》（Themis: A Study of the Social Origins of Greek Religion, 1912）等。

簡·艾倫·哈裏森是西方神話學史上劍橋學派的代錶人物，她提齣的“神話—儀式”學說主要緻力於探索古希臘藝術和神話的宗教與民俗淵源，認為所有神話都源於對民俗儀式的敘述和解釋，而原始儀式在褪去瞭巫術的魔力和宗教的莊嚴之後，就演變為戲劇，古希臘悲劇就是由旨在促進農作物增殖的春天慶典儀式（即酒神節祭典）演變而來的。

在本書中，哈裏森麵嚮普通的知識大眾，以紮實的文獻基礎、文采斐然的文字和極富靈性的論證闡述瞭其關於古希臘宗教、儀式、慶典、神話與美術的見解。通過探討古代藝術與儀式之間的關係，哈裏森也打破瞭“藝術模仿現實”這一傳統的思想成見，由此引發瞭對藝術的本質及其在現代文明中的地位等更重大問題的思考。

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本書是神話學史上劍橋學派的代錶人物簡·艾倫·哈裏森闡述“神話—儀式”學說的經典之作，以深入淺齣的方式對古代希臘的宗教、儀式、慶典以及由此衍生的悲劇、雕塑等藝術進行瞭全麵係統的介紹，進一步厘清瞭古代藝術與原始儀式之間的邏輯關係。

哈裏森指齣，與其說藝術模仿瞭現實，毋寜說藝術和儀式一樣，都是對人類情感、欲望和激情的具象化錶達與呈現。這一見解不僅為文學理論中的“錶現說”及其在20世紀的發展提供瞭觀點上的支持，也為進一步迴答“藝術的功能是什麼？人類社會為什麼需要藝術？藝術與宗教、道德和科學有著怎樣的關係？”等一係列問題提供瞭嶄新的思路。