叔本華（Arthur Schopenhauer，1788—1860）是德國著名哲學傢，唯意誌主義和現代悲觀主義創始人。1788年2月22日誕生在但澤（今波蘭格旦斯剋）一個異常顯赫的富商傢庭，自稱“性格遺傳自父親，而智慧遺傳自母親”。他一生未婚，沒有子女，以狗為伴。叔本華傢産萬貫，但不得誌，一直過著隱居的生活。25歲發錶瞭認識論的名篇《論充足理性原則的四重根》。30歲完成瞭主要著作《作為意欲和錶象的世界》，首版發行500本，絕大部分放在倉庫裏。53歲齣版《倫理學的兩個根本問題》。62歲完成《附錄和補遺》，印數750本，沒有稿費。65歲時《附錄和補遺》使沉寂多年的權本華成名，他在一首詩中寫道：“此刻的我站在路的盡頭，老邁的頭顱無力承受月桂花環。”1860年9月21日在法蘭剋福病逝。

他於1850年寫瞭《附錄和補遺》一書，《人生的智慧》是該書中的一部分。在書中，他以優雅的文體，格言式的筆觸闡述瞭自己對人生的看法。《人生的智慧》使沉寂多年的叔本華在晚年一舉成名。我社齣版的這本全譯本是我國第一個根據德文版譯齣的中文本。這本書討論的事情與我們的世俗生活至為接近，諸如健康、財富、名聲、榮譽、養生和待人接物所應遵守的原則等。正如叔本華所說的，在這本書裏他盡量以世俗、實用的角度考慮問題。因此，這本書尤其適閤大眾閱讀。雖然叔氏盡量放棄瞭居高俯臨的審視角度，但關於錯綜復雜並因此眾說紛紜的世俗人情的話題，經過這位思想大師一貫深刻而因此透徹的討論之後，變得清晰簡明，話題也幾已窮盡矣。