1958年2月4日生於大阪府大阪市生野區，日本著名作傢。先後畢業於大阪市立小路小學校、大阪市立東生野中學校、大阪府立阪南高等學校、大阪府立大學（工學係電氣工程專業）。在大學就學期間曾任學校射箭部的隊長。畢業後作為日本電裝株式會社（DENSO CORPORATION，為世界著名汽車零部件生産廠傢）的技術人員一邊工作，一邊創作推理小說。1985年以校園青春推理小說《放學後》（放課後）獲第31屆江戶川亂步奬正式齣道。以27歲的年輕年齡獲得大奬，令其創作信心大增，遂毅然辭職奔赴東京，開始瞭自己的職業作傢的道路。

1998年以《秘密》獲第52屆日本推理作傢協會奬（長篇部門），並改編成同名電影，由廣末涼子和小林薰主演。1999年推齣時序跨越十九年，細膩描寫主角與周遭人物的犯罪小說《白夜行》之後，風格越見圓熟，作品質地進入瞭全新的境界。2006年以《嫌疑犯X的獻身》（容疑者Xの獻身）橫掃日本推理小說三大排行榜——“這本推理小說瞭不起！”、“周刊文春推理小說BEST10”、“本格推理小說 BEST10”，並同時拿下第6屆本格推理小說大奬（小說部門）和代錶日本通俗小說最高榮譽的直木奬（第134屆），贏得瞭無上榮譽。在此之前，曾以《秘密》、《白夜行》、描寫不見容於社會的戀情的《單戀》（片思い）、描寫受刑人與傢屬和受害人傢屬關係的《信》（手紙）、《幻夜》（《白夜行》的姊妹篇）五度入圍直木奬候補作，但最終都落選瞭。這次以《嫌疑犯X的獻身》獲奬，幫助他摘下瞭“最為直木奬所厭棄的男人”的帽子，一掃無邊晦氣而代之以燦燦金邊。其他重要作品還有《超·殺人事件》、《紅色手指》（赤い指）等。

作品風格廣泛而多變，但都不脫寫實範疇，這讓他的小說往往比彆人的作品多瞭一分可信性。早期小說多半鎖定在精巧的謎團上，近期作品則關注到人的內心，緻力發掘人生活的無奈與希望。齣身於理工科係的背景也讓他特彆容易駕馭科技為主的題材，像是涉及腦科學的《宿命》，以及以湯川學為主角的“伽利略係列”（《偵探伽利略》、《預知夢》、《嫌疑犯X的獻身》、《聖女的救濟》和《伽利略的苦惱》）。而對於社會問題持續的關注，也讓東野圭吾創作齣試探日本升學教育問題的《湖邊凶殺案》，以及探討犯罪被害人和加害人傢族問題的《信》等書。自從《嫌疑犯X的獻身》獲得各種奬項之後，東野圭吾站上前人所未達的高峰，創作瞭日本推理文壇近年來難得一見的奇跡。

「悪魔の手」と名乗る者から、警察と湯川に挑戦狀が屆く。事故に見せかけ殺人を犯しているという彼に、天纔科學者・湯川が立ち嚮かう...