艾伦·金斯堡（Allen Ginsberg，1926-1997）出生于美国新泽西州纽瓦克市，是娜奥米与抒情诗人路易斯·金斯堡的儿子。二十世纪四十年代就读哥伦比亚大学开始，他与尼尔·卡萨迪、杰克·凯鲁亚克等人建立了深厚友谊，一同成为五十年代美国“垮掉派”运动的领军人物。他做过工人、水手与市场研究员，1956年发表第一部诗集《嚎叫及其他诗歌》，成为二十世纪流传最广的一部诗集，被翻译成二十余种语言，开美国新一代诗人之风。

1965年，金斯堡在布拉格市荣获“五月之王”称号。1974年，诗集《美国的陨落》获美国国家图书奖。1984年11月，金斯堡随美国作家代表团访华，在北京、上海讲学，游览南京、苏州、昆明、保定、三峡等地，并写下多首关于中国的诗篇。此后他讲学的足迹遍及北半球，1986年荣获斯特鲁加诗歌节“金花环”奖。金斯堡曾是美国艺术和文学学会会员，法兰西艺术与文学勋章骑士，杰克·凯鲁亚克虚体诗歌学院联合创始人之一，该学院隶属于那洛巴学院，西方世界公认的第一座佛学院。1997年4月5日，金斯堡在纽约逝世。

《金斯堡诗全集》共三卷，收录了艾伦·金斯堡毕生创作的全部诗歌作品，横跨半个世纪（1947-1997），是中文世界出版的首部金斯堡诗歌全译本。上卷和中卷为《空镜子》《嚎叫》《卡迪什》《美国的陨落》等十部诗集的合集（1947-1980），由诗人生前亲自参与编辑并撰写作者前言；下卷为《白色尸衣》《四海问候》《死亡与名望》三部诗集的合集（1980-1997），由金斯堡的友人们编辑并撰写前言和后记。