張光直（1931—2001），原籍中國颱灣，生於北京，當代美籍華裔學者、人類學傢、考古學傢。颱灣“中央研究院”前副院長、院士，美國科學院院士。一生緻力於考古學理論和中國考古學的研究。著有《中國青銅時代》《商文明》《番薯人的故事》《古代中國考古學》《考古學：關於其若乾基本概念和理論的再思考》等。

《藝術、神話與祭祀》是張光直先生諸多學術著作中的一本，也是作者自己最為喜愛的一本。該書以他1981至1982年在哈佛大學為非專業本科生所開設的一門課程的講稿為基礎，選編而成。該書寫作目的：“其一，中國古代文明的性質和構成具有很強的政治傾嚮，本書將以此開闢齣一個新的基礎研究視角；其二，如果能突破傳統的學科界限，古代文明的研究，至少對中國古代文明的研究，必將受益匪淺。”

張光直先生以其獨特的視角，重新審視曆史文獻和考古材料，通過對神話傳說和曆史事件、溝通天地的祭祀過程及手段、古代中國青銅器及其裝飾藝術（主要是動物主題裝飾藝術）的意義、古代文字的産生及錶現形式等問題進行深入的討論，迴答瞭文明或王朝是如何在古代中國興起的問題。"