尼古拉·特斯拉，“交流电之父”是美国杰出的发明家、物理学家、机械工程师和电机工程师，同时也是预言家、UFO科学研究的鼻祖。他一生的发明不胜枚举，获得专利的就有1000多项。与其他天才一样，这位科学巨匠的一生，也是充满坎坷与传奇的，甚至差点被我们遗忘。

特斯拉出生于1856年7月10日，家乡在斯米连（现属于克罗地亚的戈斯皮奇市）的一个村庄，父母都是塞尔维亚人。1862年，特斯拉全家移居到戈斯皮奇，他因此失去了很多乐趣。1875年，他进入奥地利的格拉茨科技大学修读电机工程。

1883年，特斯拉任职于斯特拉斯堡的爱迪生大陆公司，其间，他制造出了第一个感应电机模型。1884年，他来到纽约，靠前雇主查尔斯·巴彻勒所写的推荐函在爱迪生机械公司工作，但因爱迪生公司未履行之前对他的承诺而辞职。1887年，他创建了自己的公司——特斯拉电灯与电气制造公司，后因与投资商在其关于交流电发电机的计划上产生分歧，最终被罢免职务。

1888年，他为美国电气电子工程师学会演示了无电刷交流电感应马达，并开始在西屋电器与制造公司位于匹兹堡的实验室与乔治·威斯汀豪斯一起工作。1891年，他证实了无线能量传输。同年7月30日，他加入美国国籍，正式成为美国公民，并在纽约第五大道建立了自己的实验室。

1893年至1895年期间，特斯拉研究高频交流电，用圆锥形的特斯拉线圈造出了百万伏的交流电，研究了导体中的“集肤效应”，设计了调谐电路，发明了无绳气体放电灯，并无线发射了电能，制造了第一台无线电发射机。1895年，他替美国尼亚加拉水电站制造发电机组，值得一提的是，该水电站至今仍是世界著名水电站之一。

1912年，由于在电力方面的贡献巨大，特斯拉与爱迪生同时被授予诺贝尔物理学奖，但两人都拒绝领奖，理由是双方都无法忍受和对方一起分享这一荣誉。

1943年1月7日，将发明视为一生的事业的科学巨匠尼古拉·特斯拉在纽约酒店3327号房间病逝于心脏衰竭，享年86岁。

发明，是一种信仰；发明，是一种生活方式。

今天，我们熟知爱迪生，我们熟知达·芬奇，我们又有谁知道他——一位几乎被世界遗忘的科学巨匠，一位唯一能与达·芬奇齐名的天才——特斯拉·

天赋异禀的科学巨匠尼古拉·特斯拉一生成就非凡，为人类进步作出了巨大的贡献，但他却深藏功与名：曾十一次被授予诺贝尔奖，九次让贤，二次拒领。直至今日，他的一系列发明仍潜移默化地改变着人类历史的进程，改变着人们对当下世界的认知。

《特斯拉自传》是尼古拉·特斯拉唯一一部亲笔撰写的自传，在书中，他亲述了其1000多项伟大发明的过程与心路，客观而深刻地展示了自己传奇的一生，并揭开了爱迪生将其视为最大劲敌背后的真相。

《特斯拉自传》以其少年生活为开头，又以其对世界和平的期望而收尾，体现了一位发明家、科学家的历史责任感：他的一切努力和发明都是为了提高人们的生活质量和维护世界和平。

天才的一生，注定是不平凡的，除了拥有惊人的想象力和能感知一些常人难见到的奇特景象外，各种疾病和灾难也常缠绕着这位科学巨匠。但每一次，他都凭借坚定的毅力与过人的智慧克服困难、绝境逢生，并因此变得越来越强大。

为了使读者能更深刻地理解本书内容，同时对特斯拉和他的发明有更多的认知，译者在翻译本书前精心搜集了大量的关于作者的资料与信息，并为本书配了不少插图，希望以此能加深人们对这位科学巨匠的认知，并让越来越多的人们能够纪念他和他的伟大发明。