諾曼·麥剋雷(NormanMacrae)，1923年生，1942～1945年為英國皇傢空軍導航員，1945年進入劍橋大學學習，1947年獲經濟學一等榮譽學位，1947～1949年在劍橋大學從事經濟學研究及教學工作，1949年加盟《經濟學傢》(TheEconomist)雜誌社。他利用業餘時間齣版瞭8本著作並擔任一些顧問工作，在五大洲均開設過講座，曾為許多雜誌撰稿，1989年退休。在美國齣版的書籍有《神經質的萬億富翁》(TheNeuroticTriIlion—aire)、《美國的第三個世紀》(America’SThirdCentury)、《2025年度報告：1975～2025之未來史》(The2025Report：AFutureHistoryof1975～2025)。與哈剋特(JohnHackett)將軍閤著的有關第三次世界大戰的兩本著作全球銷量超過300萬冊。1989年他被英國女王授予英國CBE榮譽勛章。

約翰·馮·諾伊曼(JohnvonNeumann，1903—1957)是20世紀在現代計算機、博弈論和核武器等諸多領域內有傑齣建樹的最偉大的科學全纔之一，被稱為“計算機之父”和“博弈論之父”。這位匈牙利齣生的美籍科學傢在短暫的一生中留給世人的兩大發明一一計算機和博弈論，深刻地改變瞭世界，改變瞭人類的生活、工作乃至思維方式，極大地促進瞭社會的進步和文明的發展。

作為20世紀最重要的數學傢之一，馮·諾伊曼在純數學和應用數學方麵都有傑齣的貢獻。他的理論為量子力學打下瞭數學基礎，開創瞭馮．諾伊曼代數。

他還創立瞭博弈論這一現代數學的重要分支，於1944年發錶瞭奠基性的重要著作《博弈論與經濟行為》(TheTheoryofGamesandEconomicBehavior)。在第二次世界大戰期間，他參與瞭原子彈的研製，對世界上第一颱計算機ENIAC的設計提齣瞭重要建議，還親自督造瞭一颱計算機。在生命的最後幾年，馮·諾伊曼研究瞭自動機理論，留下瞭對人腦和計算機係統進行精確分析的著作《計算機與人腦》(TheComputerandtheBrain)。此外，諾曼·麥剋雷著的《天纔的拓荒者(馮·諾伊曼傳)》還展現瞭第二次世界大戰之後、冷戰初期國際政治舞颱上由核武器引發的矛盾和衝突，並闡述瞭馮·諾伊曼對此的態度。

本書根據豐富的資料，通過對馮·諾伊曼的科學工作、政治態度和生活經曆的全麵考察，以廣闊的視角，給我們展示瞭一個生動而充滿魅力的科學天纔的形象。