美国当代著名的作家、翻译家、汉学家。1970进入哥伦比亚大学攻读人类学博士，机缘巧合之下学习中文，从此爱上中国文化。1972年，比尔赴台湾一所寺庙修行，在那里过起暮鼓晨钟的隐居生活；1991年，他又辗转至香港某广播电台工作，并开始长期在中国大陆旅行，撰写了大量介绍中国风土人情的书籍和游记，同时翻译多部佛学经典和诗集，在欧美各国掀起了一股学习中国传统文化的热潮。

比尔关于中国隐者的作品《空谷幽兰》出版后，受到读者的热烈欢迎，一版再版，畅销至今。2010年，他又相继推出了追溯中国禅宗文化与历史的《禅的行囊》，以及追寻黄河源头的《黄河之旅》、追溯中华文明史上最辉煌篇章的《丝绸之路》。这些关于中国文化之旅的游记作品同样受到了读者的喜爱，并得到安妮宝贝、安意如、陈坤等人的鼎力推荐。

多年来比尔一直坚持深入中国偏远地区寻访人文遗迹，并用胶卷和文字记录旅途的艰险与收获。2013年3月，比尔在湖州霞幕山探访元代诗人石屋清珙之墓时不慎遇险摔伤，在腿骨植入十余枚钢钉之后，他表示：“等养好伤，我还会回来继续未完的旅程。”

美国著名旅行家比尔·波特以其20多年前自己在我国西南云贵黔地区的亲身游历为我们图文并茂地再现了当年有关少数民族风土人情、饮食服饰、婚庆习俗等场景。

比尔·波特深爱中国传统文化，多次游历中国，每次都在不同的文化主题下用文字和照片记录旅行中的见闻，他尤其对中国西南这一地区的美景和神秘充满了向往和好奇。

在这本《彩云之南》中，他从香港出发，经广西，过贵州，最后到达云南，以生动、幽默的语言为我们记录了“彩云之南”一路上的所见所闻，带我们领略西南边陲地区少数民族那些鲜为人知的故事。