王小波，1952年5月13日出生于北京。1968～1970年 云南农场知青。1971～1972年 山东牟平插队；后担任民办教师。1972～1973年 北京牛街教学仪器厂工人。1974～1978年 北京西城区半导体厂工人。1978～1982年 中国人民大学贸易经济系学生。1982～1984年 中国人民大学一分校教师。1984～1988年 美国匹兹堡大学东亚研究中心研究生，获硕士学位。1988～1991年 北京大学社会学系讲师。1991～1992年 中国人民大学会计系讲师。1992～1997年 自由撰稿人。1997年4月11日 逝世于北京。终年45岁。

本卷包括《黄金时代》和《黑铁时代》两部。《黄金时代》是《时代三部曲》之一包括《黄金时代》、《三十而立》、《似水流年》三篇；《黑铁时代》是时代三部曲的后缀，包括《大学四年级》、《黑铁时代》、《黑铁公寓》三篇。