時代在發展，藝術觀念也不斷隨之更新。20世紀以來的西方繪畫藝術，與西方傳統的寫實繪畫相比，發生瞭很大的變化。除瞭部分畫傢在西方傳統的寫實繪畫的基礎上繼續革新創造外，更多的畫傢們從各個方麵進行新的探索，各種流派此起彼伏、層齣不窮。其中影響最大的，且成為西方現代美術主要潮流的是現代主義美術(或稱現代派美術)。

　　曆經無數蛻變，西方現代繪畫大師們，已然在現代藝術史上創造瞭一個異彩紛呈的藝術世界！《現代繪畫與北方浪漫主義》精美圖文彰顯一個關於上帝、超自然和神秘主義的藝術傢譜係。作者羅伯特·羅森布盧姆排除瞭從莫奈到馬蒂斯的法國伊壁鳩魯主義者,也放棄瞭高更,並仔細地在凡·高與莫奈、霍德勒與塞尚之間作瞭區分。於是，就像閱讀《先知書》或《保羅書信》一樣，我們站在瞭弗裏德裏希、凡·高或濛德裏安的畫前。“北方浪漫主義”也隨之被定義：在世俗中追求神聖，並在經驗中找尋超驗。