約翰·沃爾夫岡·歌德（1749-1832）是歐洲文藝復興以來最後一位“在思維能力、熱情和性格方麵，在多纔多藝和學識淵博方麵的巨人”。他一生著作等身，一部較完備的全集（如“蘇菲版”）竟達一百四十三捲，《浮士德》則是他傾注畢生心血寫成的、從頭到尾共計一萬二韆一百一十行的一部宏篇巨著。從一七七三到一七七五年他動手寫齣瞭《浮士德片思》；一七九七年在席勒的鼓舞下重寫《浮士德》。

歌德的《浮士德》根據德國一個煉金術士嚮魔鬼齣賣靈魂以換取知識和青春的古老傳說，反其意而之，演示瞭廣闊、深邃而崇高的人生內容，為人類自強不息的進取精神唱瞭一齣迄今響徹寰的凱歌。在第一部正文前麵，還有一幕提綱挈領的“天堂序麯”，為全劇的主題思想奠定瞭基調。

《浮士德》不是讀一兩篇就能透徹理解的。除瞭內容上博大精深，包括哲學、神學、神話學、文學、音樂等方麵的知識外，更有形式上的錯綜復雜，其中有抒情的、寫景的、敘事的、說理的種種不同因素，有希望式悲劇、中世紀神秘劇、巴洛剋寓言劇、文藝復興時期流行的假麵劇、意大利的行會劇以及英國舞颱的新手法、現代活報劇等等——這些五花八門的體裁幾乎采用瞭每一種已知的西方格律。