全书共收入瓦尔特·本雅明于20世纪30年代写就的《摄影小史》（1931）、《机械复制时代的艺术作品》（1936）、《绘画与摄影》（1936）和《法国国家图书馆中国画展》（1938）4篇论文。

瓦尔特·本雅明（Walter Benjamin）

德国哲学家、文化批评家和散文家。出身犹太望族。1920年定居柏林，从事文学评论及翻译工作。1933年，上台，他离开德国，定居巴黎，继续为文学期刊撰写论文和评论。1940年，法国沦陷，本雅明南逃，在出境的数次努力均未果后，身心俱疲的他在法西边境的小城博港选择了自杀。他的著作在其身后大量出版，为他赢得了越来越高的荣誉。

本雅明的思想融合了德国观念论、浪漫主义、西方马克思主义以及犹太教神秘主义等多个传统中的元素，并在美学理论、文学批评和历史唯物主义等领域有持久而深切的影响。他广为人知的论文包括《翻译者的任务》（1923年）、《摄影小史》（1931年）、《机械复制时代的艺术作品》（1936年）和《历史哲学论纲》（1940年）等。

许绮玲

台湾大学外文系毕业。法国巴黎大学艺术学博士。著有《糖衣与木乃伊》。译有《明室：摄影札记》《迎向灵光消逝的年代》。现任台湾中大法国语文学系教授。

林志明

★本书收录本雅明的佳作名篇《摄影小史》和《机械复制时代的艺术作品》。在这两篇文章中，本雅明着重论述了摄影在19世纪的发明对美学理论、艺术活动，乃至整个现代文明产生的巨大影响。在他看来，以摄影为代表的机械复制技术“能够运用在一切旧有的艺术作品之上”，并“以极为深入的方式改造其影响模式”。

★在《摄影小史》一书中，瓦尔特·本雅明对诸如“灵光”、“机械复制／灵光消逝”、“政治的美学化／美学的政治化”等影响深远的文化批评概念做出了澄清。可以说，《摄影小史》是了解本雅明批评思想概貌的一本不可多得的著作。