本书讲述了一个与能源、经济和国家安全等密切相关的、天然存在的*重的元素“铀”的科学故事。书中追溯了一大批科学家如费米、迈特纳、海森堡、哈恩、居里夫妇和女儿、玻尔等的科学探密之路，讲述了那些为铀而战的科学家们艰苦的奋斗、面对的挑战、取得的胜利以及发生在他们之间的科学博弈。正是他们开创性的研究导致了原子核裂变和链式反应的发现，这是核能发电和器应用的两个基本要素。然而，科学家的成果被政治所利用，导致了广岛和长崎的原子弹爆炸，产生了其后40多年的冷战历史以及我们现在所处的核时代——一个既要面对器扩散和核力量扩张，又必须利用核能应对全球变暖的极具挑战的时代。

阿米尔·D. 阿克塞尔（1950—2015），出生在以色列，毕业于美国加州大学伯克利分校，是一位拥有多学科背景的美国知名科普作家。他一生中出版过近二十部数学、物理学方面的著作，其中许多都成为科普畅销书，被译成多国文字，如译成中文出版的《费马大定理》《目睹创 href='#' title=' 目睹创世——欧洲核子研究中心及大型强子对撞机史话'>世——欧洲核子研究中心及大型强子对撞机史话》《 href='#' title=' 上帝的方程式:爱因斯坦、相对论和膨胀的宇宙 畅销书籍 正版 科普'>上帝的方程式:爱因斯坦、相对论和膨胀的宇宙》，深受世界各地科学爱好者的欢迎。

译者孙扬，上海交通大学物理与天文学院特聘教授，德国慕尼黑工业大学核物理专业博士毕

业，曾在美国橡树岭国家实验室工作过8年，是一位核物理学家并具有深厚的英文功底；

译者杨迎春，副编审，上海交通大学核物理专业博士毕业。

引言　那刺眼的闪光………………………………………………………001

1 　物理和铀……………………………………………………………006

2 　探秘原子核之路……………………………………………………016

3 　莉泽·迈特纳………………………………………………………031

4 　迈特纳和哈恩的发现………………………………………………041

5 　恩里科·费米………………………………………………………055

6 　罗马实验……………………………………………………………070

7 　多事的1938 年……………………………………………………080

8 　1938 年圣诞………………………………………………………087

9 　海森堡其人…………………………………………………………098

10　链式反应……………………………………………………………108

11　核计划…………………………………………………………117

12　哥本哈根……………………………………………………………129

13　成功的那一刻………………………………………………………139

14　制造原子弹…………………………………………………………148

15　投放原子弹的决策…………………………………………………167

16　来自间谍行动的证据………………………………………………182

17　冷战…………………………………………………………………192

18　铀的未来……………………………………………………………201