小說發生在1948年至1949年解放戰爭時期，蔣介石集團反動統治 黑暗日子裏的山城重慶。黎明時刻，我黨的活動比任何時期都要活躍，敵人的鎮壓迫害也比任何時期殘酷，因而敵我雙方 後這場決戰，顯得異常激烈。為瞭配閤工人運動，重慶地下黨工人運動書記許雲峰命甫誌高建立沙坪書店，作為地下黨的備用聯絡站。江姐受上級派遣到華鎣山根據地送藥品。當她正滿懷憧憬地想象未來的生活時，卻發現自己的丈夫——華鎣山縱隊政委彭鬆濤被敵人殺害，人頭被高掛在城頭。見到縱隊司令員“雙槍老太婆”後，她強忍悲痛，堅決要求到丈夫生前戰鬥的地方工作。甫誌高被捕並成瞭可恥的叛徒，由於他的告密，許雲峰、成崗、餘新江和劉思揚等人很快相繼被捕。甫誌高又帶領特務竄到鄉下，江姐不幸被捕，被關押在渣滓洞裏。在獄中，她受盡瞭摺磨，凶殘的敵人把竹簽釘進瞭她的十指。麵對毒刑，她傲然宣告： “毒刑拷打是太小的考驗，竹簽子是竹做的，共産黨員的意誌是鋼鐵。”鞦去鼕來，轉眼到瞭年底。全國革命形勢一片大好，敵人為瞭錶示和談的“誠意”，假意釋放瞭一些政治犯，來自資本傢傢庭的共産黨員劉思揚就是其中之一。鄭剋昌奉命誘騙劉思揚，在任務失敗後，又僞裝成同情革命的記者高邦晉打入渣滓洞，他妄圖通過苦肉計刺探獄中地下黨的秘密。餘新江等人識破瞭他的僞裝，並藉他之手除掉瞭陰險的特務。當解放軍攻入四川，即將解放重慶的時候，徐鵬飛等狗急跳牆，提前秘密殺害瞭許雲峰、江姐、成崗等人。就在許雲峰等人被害的當天晚上，渣滓洞和白公館同時舉行瞭暴動。劉思揚等一些同誌犧牲瞭，但更多的同誌終於衝齣瞭魔窟，伴隨著解放軍隆隆的炮聲，去迎接黎明時燦爛的曙光！ 作者以一定的廣度和深度再現瞭國民黨統治行將覆滅、解放戰爭走嚮全國勝利的鬥爭形勢和時代風貌，成功地塑造瞭許雲峰、江姐、成崗和華子良等為代錶的共産黨人的英雄形象，同時對反麵人物的形象塑造也很有特色，既揭示瞭他們的反動本質，又不流於臉譜化。作品結構錯綜復雜又富於變化，善於刻畫人物心理活動和烘托氣氛，語言樸實，筆調悲壯，被譽為“革命的教科書”。作品一經麵世，立即引起轟動，先後被改編成電影《烈火中永生》和豫劇《江姐》等，從1961年齣版以來，社會發行量逾1000萬冊，雄踞我國紅色經典作品 數十載，激勵瞭無數青年的愛國情懷和奮鬥熱情。入選中央宣傳部、教育部、共青團中央嚮全國青少年推薦的百種優秀圖書。