時至今日，影響深遠的近代次工業革命仍有不少蹊蹺之處有待破解，為何這場從生産力到生産關係領域齣現的巨大變革沒有發生在歐洲或亞洲的其他地方，偏偏在18世紀的英國橫空齣世？羅伯特艾倫（RobertAllen）先生的這本新著以令人信服的史料，詳盡揭示齣這場發端於英國的工業革命奧秘何在，他認為這場革命乃是英國成功應對17至18世紀粉墨登場的全球化經濟挑戰之後自然産生的結果。他論證瞭英國與同期的歐亞其他國傢相比，在很多方麵占有優勢，包括英國的工資水準普遍較高，各類資本也很充裕，特彆是作為能源的各類燃料價格非常低廉。凡此種種，均導緻作為次工業革命重大技術突破的幾項標誌性發明——蒸汽機、棉紡織設備、及用煤代替木材作為燃料的新型冶金技術——無一例外地先齣現在英國，這是因為惟有在英國這些新機械、新技術的發明與運用纔會有利可圖，而在其他國傢相關的條件則一概付諸闕如。其實早在工業革命發生之前的年代，英國特有的以高工資水準為主要標誌的經濟形態，已經能夠推動工業發展維持一種持續不斷的勢頭，奧秘何在？原來普遍的高收入水平已經能使越來越多的民眾有條件接受適當的學校教育和相關的學徒培訓期。到瞭19世紀，很大程度上是由於英國的機械師將此前的那些新發明、新技術加以改良，大幅降低其成本之後，更大範圍的工業革命纔開始嚮全世界廣泛推進。

　　羅伯特·艾倫（Robert C. Allen），牛津大學經濟史教授，兼納菲爾德學院（NuffieldCollege）客座研究員，著有《圈地運動與自耕農：梅德蘭南部地區農業發展史（1450—1850）》（Enclosure andthe Yeoman: The Agricultural Development of the South Midlands,1450–1850），《從農場到工廠：蘇聯工業革命的再闡釋》（Farm to Factory: A Re-interpretationof the Soviet IndustrialRevolution），兩書先後於1992年和2003年齣版，均榮獲（英國）經濟史學會頒發的蘭凱奬（Ranki Prize）。