編纂這套叢書的王锡祺（1855-1913）是清光緒年間著名的編輯傢。字壽萱，號瘦丹，江蘇清河人。王锡祺生平喜好輿地遊覽之書，“聞人談遊事則色然喜，閱諸傢記錄與夫行程日記，即欣然而神往”。“凡山經、地誌以至集部諸書，無不泛覽”《續清河縣誌》記載，王氏藏書達數萬捲。王氏長於地理之學，終日置身書海，埋頭著述，於清光緒十七年（1891年）輯刊《小方壺齋輿地叢鈔》、精裝20冊行世。小方壺齋輿地叢書捲帙繁浩，《叢鈔》共12帙64捲，收書1200種；《補編》有12帙，不分捲，收書58種；《再補編》也分12帙，不分捲，收書90種。這部叢書共36帙，64捲，收書1348種。就收書種類而言，堪稱清代輿地叢書之。這套叢書輯錄的資料，一來源於專書、地誌，如《叢鈔》帙的《地球誌略》摘錄於《瀛環誌略》捲一《地球》；《叢鈔》第二帙的《綏服內濛古記》，摘錄於《聖武記》捲三《國朝綏服濛古記》內六盟濛古；《叢鈔》第三帙的《雅剋薩考》摘錄於《朔方備乘》捲十四，《尼布楚考》摘錄於《朔方備乘》捲十五等等。二來源於清人文集，如《叢鈔》第四帙的《登泰山記》取材於姚鼐《惜抱軒文集》捲十四；《登南嶽記》取材於唐仲冕《陶山文錄》捲七；《遊廬山記》取材於洪亮吉《更生齋乙集》捲八；《遊九華山記》取材於施閏章《愚山先生學餘文集》捲十四等等。三來源於各種傳抄本、稿本，如楊賓的《柳邊紀略》、高士奇的《扈從東巡日錄》、博明的《鳳城瑣錄》等等。四來源於今已不知所本的各種文獻，這些文獻原書亡佚後，《叢鈔》卻將有關內容保存瞭下來。這些資料編入《叢鈔》時，一般皆照原書過錄，一字不改，也有少數幾篇改動過個彆字句。該書捲帙浩繁，內容充實，包括地理總論、中國各省和邊區形勢、撫綏武功、旅行紀程、山水遊記、各地風土人情、少數民族風俗，以及當時世界其他各國的山川地理形勢與各大洋情況。該書齣版後，引起瞭朝野人士的重視。《小方壺齋輿地叢鈔》及其補編、再補編範圍廣泛，內容詳實，保存瞭清代相當完整的珍貴的地理資料，是研究清代中外曆史地理方麵很重要的一部叢書。

大連圖書館藏王锡祺《小方壺齋輿地叢鈔三補編》稿本，為海內孤本。昔年《中國科技史料》曾有披露。此編取材於清末翻譯西書，包括江南製造局、京師同文館和教會機構齣版的地理文獻。