沈家本（1840-1913），字子惇，又作子敦，号寄簃，是清代著名法学家和立法专家，中国近代法学的奠基人，依法治国理念的首倡者，在中国近代史上具有划时代的影响力。北京大学教授、博士生导师李贵连潜心研究沈家本近四十年，堪称国内法史学界和沈家本思想研究的大家。本书即为其对沈家本中外法治的论说、修律实践以及法治改革理想的系统论述。本书之出版在沈家本研究领域将会具有重要意义。

“所谓古今之皋陶，取申韩法治精神务去其毒；不愧古今儒者，习马郑经生事业而会其通。”法治，是沈家本的梦，他主持法律改革，追的就是这个梦。1913年春，在枕碧楼闭门养病著述的老人做了个梦，梦中吟诗首。醒来后他把这首诗记录下来，名之《梦中作》。这是他逝前的心境写照，我们后人观之，亦可了解这位老人，同时，也感受那个时代。全诗如下：

可怜破碎旧山河，对此茫茫百感多。

漫说沐猴为项羽，竟夸功狗是萧何。

相如白璧能完否？范蠡黄金铸几何？

处仲壮心还未已，铁如意击唾壶歌。

19世纪70年代，英语世界出现个新词，Rule of Law。这个词什么时候与中文“法治”对应，迄无可考。但是，这个“法治”与先秦以来的“法治”判然各别。20世纪初年，清朝修订法律大臣沈家本，按照当时仿行立宪的立宪清单，主持新法律的起草。他用“泰西法治”来表述新出现的西方法治，并把中国的富强梦寄托在这种法治上。王元化先生于20世纪末反思“五四”，认为把“民主与科学”作为“五四”文化思潮主流的论断值得探讨。因为这两个概念，当时仅仅停留在口号上。沈家本的法治梦，与此相同。它在五四赵家楼烈火燃起以前就破灭了。

目录

引言

第章中西法治宗旨之异

第二章移植外国法，建构“现代法治”法律制度

第三章删除援引比附，确立罪刑法定

、土生土长的中国罪刑法定

二、用土还是用洋：改革中的争论

第四章废除恶法，推动人权保障

、法律科学化：薄刑恤民

（）废除重法

（二）削减死罪条目

（三）废除刑讯、笞杖

（四）死刑

（五）明刑改隐刑

二、生命固应重，人格尤宜尊：废除奴婢律例

三、禁止杀奸

第五章融合中西，推行审判独立

、司法独立，刻不可缓

二、法律职业：专门之学，专门之人

（）法官独立审判

（二）确立律师制、陪审制

（三）法律学堂，法学研究

第六章采用西法，建构新式监狱和制度

结束语铁如意击唾壶歌