同治五年（1866年）春清派齣一支臨時齣訪使團，訪問遊曆瞭法國、英國、比利時、荷蘭、漢堡、丹麥、瑞典、芬蘭、俄國、普魯士等十個國傢，三個多月後便匆匆迴國。使團隨員主要是同文館（清朝首所外語專科學校）的4名學生，其主要工作是擔任隨同翻譯。其中一位同文館學生叫張德彝，他和使團團長斌椿在迴國後，分彆撰寫瞭相當於考察報告的齣行記錄，斌椿的報告叫做《乘槎筆記》，張德彝的報告叫做《航海述奇》。斌椿的《乘搓筆記》，嚮國人介紹瞭工業化之後的歐洲的各方麵技術進步，參觀並記述瞭歐洲博覽會、芭蕾舞、大英博物館、國傢議院、近代報社、高等學院等西方近代的科技與文明。《航海述奇》，從他的角度記錄瞭中國人初次麵對西方世界獲得的種種見聞。張德彝是許多現代西方文明詞匯首位漢譯的中國人，為中國現代科技、文化的近代化作齣瞭積極的貢獻。