書院源齣於唐代私人治學的書齋和官府整理典籍的衙門，是中古代士人圍繞著書，開展包括藏書、讀書、教書、講書、修書、著書、刻書等各種活動，進行文化積纍、研究、創造與傳播的文化教育組織，有近1300年的曆史，數量至少有7500所之多。它為中教育、學術、文化、齣版、藏書等事業的發展，對學風士氣、民俗風情的培植，民思維習慣、倫常觀念的養成，為中華文明的傳播作齣瞭重大貢獻。本書分書院的起源與初期形態、書院教育功能的彰顯、書院製度的確立、書院的推廣與官學化、書院的繁榮與輝煌、書院的普及與流變、餘論等七章，附有分布圖、統計錶、插圖，全麵、係統地探討瞭中書院自唐初至清末1200餘年的發展曆程。它以曆代書院發展為主綫，強調文化性、階段性的書院特點，並注意各個時期典型書院對中教育、文化、學術、齣版、藏書、倫常觀念、思維習慣、民俗風情、中外文化交流等方麵的貢獻。