在暴力和早期殖民者的壯誌中誕生的美國，如今已經成為一個世界強國。不過，這個國傢的曆史仍然作用於當下，影響著美國民族身份的塑造。美國對於民族身份的追尋以及對於建國之本的睏惑，正是這本書所探討的根本問題。

　　本書大緻按照時間順序寫就，從殖民時期的美洲開始講起，當時，*批歐洲人在經濟利益的誘惑以及宗教虔誠的驅使下，踏上瞭美洲的土地，隨之而來的疾病則對土著人口造成瞭毀滅性的打擊……

　　本書還探討瞭美國的一些內在矛盾：這是一個打著自由的名號卻建立在奴隸勞動力基礎之上的國傢；這是一個遭遇分裂和內戰而被迫維護團結、重估理念的國傢；這也是一個在20世紀的金融危機和全球衝突的背景下努力建立道德霸權、加強軍事保障並且維持經濟穩定的國傢。書中對於美國社會政治圖景變遷的翔實勾勒中，編織呈現瞭曆史長河裏各色人物的視角：奴隸和奴隸主，革命者和改革傢，戰士和政客，移民和難民。正是這些聲音，和當今多元化美國社會中的其他聲音一道，共同定義瞭今天這個新世紀之初的美國。

　　蘇珊-瑪麗·格蘭特（Susan-Mary Grant）

　　英國紐卡斯爾大學的美國史教授。著有《北之於南：南北戰爭前美國的北方民族主義與美國身份認同》（2000年）與《為國傢統一而戰：美國南北戰爭》（2006年），同時編有《分裂的遺産：美國南北戰爭的深遠意義》（2003年）與《美國南北戰爭主題論文集：州際戰爭》（2010年）等。

引論 一個新世界的形成/ 1

章 新發現的土地——想象美洲 / 11

英國內外的擴張 / 20

第二章 山巔之城——一個救世主國傢的起源 / 45

種族和宗教：切薩皮剋/ 53

齣埃及記：聖經之國的起源/ 57

印第安人、契約與身份：創建一個白人社會/ 69

第三章 全人類的事業——從殖民地到《常識》 / 83

那麼，何謂美國人呢？/ 95

分離的時候到來瞭/ 106

第四章 不言而喻的真理——革命共和國的建立 / 122

生存還是毀滅 / 134

信仰的契約 / 145

第五章 地球上後一絲美好的希望——走嚮第二次美國革命 / 159

我們的聯邦，必須保存！/ 176

南北戰爭的爆發 / 184

第六章 帝國的西徵——從聯盟到國傢 / 200

進發裏士滿、穿越落基山脈/ 213

一個世紀的徵途 / 225

第七章 應許之地——通往美國世紀的大門 / 238

迴顧 / 256

進步的國度 / 269

第八章 士兵的信仰——衝突與服從 / 280

新國傢主義 / 296

新自由主義 / 308

第九章 在後的邊疆之外——美國的新政 / 321

“布魯斯藍調” / 334

美麗新世界 / 347

第十章 變革中的疆域——原子能時代的美國 / 364

美國世紀 / 378

後的邊界 / 392

第十一章 夜幕下的大軍——反主流文化和反革命 / 403

“垮掉的一代” / 415

第三個世紀 / 428

參考文獻 / 443

人名、地名、術語雙語對照錶/ 455

譯後記 / 482