利文斯通使用众多地方科学实践的历史素材，将科学知识在产生和传播过程中地理因素的重要性，作了基本的阐述。首先将目光放在了科学实验得以进行的一些特殊场所――实验室、博物馆、植物园，然后是普通一些的地点，包括像咖啡馆、教堂、船舱、收容所这样的地方，甚至是人的身体。从所举的每一个例子中， 他都向我们阐明了地方因素如何给研究工作的进行，提供了不同的条件。接着，他向我们讲述了，从区域的角度看，乡土文化如何塑造了科学工作本身，以及反过来，在本地文化认同的形成过程中，科学实践如何发挥了一种工具作用。进而，利文斯通从更广泛的意义上审慎地提出了这样一个观点：即科学理论，随着它被接受的地方的不同，将有不确定的基本内涵。 最后，他通过检验科学的非同寻常的机动性，以及它在全球传播的五花八门的方式，而得出了这个有力的结论。