《筹海图编》是一部防海御倭专著，对当时的抗倭战争有重要的指导意义，也为后人筹划海防提供了借鉴。

　　本书图文并茂，通过一百余幅地图，展示并论述了我国明代沿海海岸海域的地理形势，沿海驻军、水寨、烽堠、瞭望哨等海防部署、海防设施，以及倭寇劫掠沿海的历史，入侵的时间和路径等。书中还收录了大量中日历史交往资料、朝臣和将帅提出的防海御倭方略、永乐年以来的平倭战绩、抗倭战争中殉国殉难的军民事迹，以及明军的兵器和战船等军事装备资料。丰富翔实的资料使本书成为明代海防史料之集大成之作。

　　书中还总结了明初以来海防和抗倭斗争的经验，在海防地理、海防战役和海防思想三个方面提出了很多切实有效的方略对策，而其所倡导的军事协同与经济贸易相结合、远洋出击与近海防御相结合、维护海疆安全并获取海疆利益的海防思想更代表了当时极先进的海防思想。

　　《筹海图编》共13卷26万字，由于其兼具资料汇编性质，其中不免有采录不精、观点重复、良莠不齐等情况。本书主要围绕海防地理、海防战役和海防思想这三个能体现《筹海图编》特色与成就的部分进行有目的的节选，去芜取精，以飨读者。