编辑推荐

☆荷裔美国人亨德里克?房龙，美国著名人文学者，善于撰写通俗历史著作，本书是其代表作！ 美国公民“人生必读100本书”之一。

☆这部《美国的故事》，是美国著名历史学家、作家、学者享德里克?威廉·房龙撰写的一部关于美国历史经纬的书，是一本通俗、有趣的读物。

☆房龙以自己渊博的学识，简洁、流畅的文笔描绘了从哥伦布发现新大陆至20世纪30年代在北美大陆上的风云事迹，为读者展示了美利坚合众国的形成、诞生和发展所经历的血雨腥风。

☆房龙的书是“通俗作品中的经典”，雅而不俗，却可以雅俗共赏；文笔生动、幽默，写人述事，栩栩如生，不乏奇文妙语，读来让人深思。

☆房龙讲述了许多著名历史事件、西方文明、科技发明对人类生活的影响，美国的政治生活。这是一本了解美国历史绕不过的经典通俗读物，被翻译成多种文字！

☆本书跳出了满纸谎言的窠臼，是一本惊世骇俗、敢说真话的书。因此，这是一本值得读者拥有的书。房龙敢于打破“历史学家的困境”，他在书中敢说真话，他不害怕引起众怒”。

☆这本书内容丰富、资料翔实，涉及范围广泛、知识量大，既非泛泛之作，也非一般美国历史书籍所能及。

内容简介

在《美国的故事》中，作者以其渊博的学识，简洁、流畅的笔触叙述了从哥伦布发现新大陆至20世纪30年代在北美大陆上的风云变幻。对美利坚合众国的形成、诞生和发展叙述颇详。对历史事件，西方文明、科技发明对人类生活的影响、美国的政治生活都有祥尽的阐述，内容丰富、资料翔实、涉及范围广泛、知识量大，非一般美国历史书籍所能及。本书文笔生动、活泼，写人述事，栩栩如生，不乏奇文妙语，读来饶有趣味。

这这本书中，房龙说了很多历史学家不敢说的真话：“历史如同生活，总是充满了讽刺意味。你若参与了政治动乱，抓住后就要被当作叛徒处死；而你若带头进行暴动并赢得了胜利，那么日后世世代代都将尊你为国父。”

“上帝总是站在大的大炮一边。如果双方都得到了火炮，胜利必定属于在争吵中有着切身利益的人。跟随华盛顿经历过特拉华州的雨雪天气，这些佛蒙特州人和罗得岛州人深深明白，如果他们不竭尽全力，他们的农场将被敌人烧毁，他们的牛就会被牵走，他们的妻小则很可能被送到加拿大或新斯科舍。”总之，全书妙语连珠，十分深刻睿智。

作者简介

亨德里克·威廉·房龙（Hendrik Willem van Loon），荷裔美国人，著名学者，作家，历史地理学家。1882年出生在荷兰鹿特丹，他是出色的通俗作家，在历史、文化、文明、科学等方面都有著作，而且读者众多，是伟大的文化普及者，大师级的人物。他曾从事过多种职业，终在通俗写作方面取得了令人瞩目的成就，是迄今为止世界上有影响力的通俗作家之一。其作品被翻译成数十种文字，印刷上千次，影响了千千万万的读者。主要著述有：《宽容》《美国的故事》《文明的开端》等。

精彩书评

1. 中国著名文学家郁达夫说：“房龙的笔有一种魅力，枯燥无味的科学常识经他那么一写，无论大人小孩儿，读他书的人都觉得娓娓忘倦了。”

2. 历史学家曹聚仁在《我与我的世界》中回忆说：“那天下午，我发痴似的，把这部史话读下去，车来了，在车上读，到了家中，把晚饭吞下去，就靠在床上读，一直读到天明……房龙对我的影响，真的比王船山、章实斋还深远呢！”

3. 这是一个追求真善美的伟大的心灵对人类历史和未来的认真的思考过程。——国际文艺

4.《美国的故事》自出版以来，一直饱受赞誉，传读不衰。

5. 20世纪30年代，房龙在《》中提出猜想“中国的万里长城也许是人类在月球上能用肉眼观察到的建筑”。

目录

第一章 物美价廉求购香料 001

第二章 未知的世界 008

第三章 印第安人 017

第四章 无用之地 021

第五章 独木舟绝技 024

第六章 今生与来世 027

第七章 异教徒成为劫持犯 030

第八章 印第安圣草 035

第九章 寒冷的新理想国 043

第十章 新英格兰 049

第十一章　错误的投资 053

第十二章　捷足先登的瑞典人 060

第十三章　共享的殖民地 064

第十四章　开拓殖民地 071

第十五章　钦建帝国 074

第十六章　希望的地平线 080

第十七章　争夺土地的游戏 083

第十八章　近代之始 089

第十九章 “效率专家” 090

第二十章 茶叶与糖蜜 094

第二十一章　朴素智慧 099

第二十二章　实践政治 103

第二十三章　坏消息 107

第二十四章　将军重装上阵 112

第二十五章　托马斯·杰斐逊 115

第二十六章　乔治三世成为英雄 121

第二十七章　警觉的诺思勋爵 125

第二十八章　本杰明·富兰克林 128

第二十九章　卢梭和拉法耶特的一些事情 135

第三十章 宗主国妥协 140

第三十一章　折中方案 145

第三十二章　汉密尔顿奠定商业基础 152

第三十三章　革命并非一种模式 162

第三十四章　领土协议 169

第三十五章　母国最后的拜访 176

第三十六章　西蒙·玻利瓦尔建立新世界 185

第三十七章　新的信仰 192

第三十八章　独裁 196

第三十九章　无用的艺术 203

第四十章 真空地带 209

第四十一章　蒸汽时代 214

第四十二章　烦恼的契约 225

第四十三章　无名律师主动接案 232

第四十四章　审理一场战争 236

第四十五章　战争终结纠纷 241

第四十六章　最后一位征服者 254

第四十七章　金色道钉 259

第四十八章　第三阶段文明的衰落 265

第四十九章　埃利斯岛和普利茅斯海岸 269

第五十章 物的统治 274

第五十一章　为占有而战 282

第五十二章　新大陆 287

第五十三章　新道路 290

精彩书摘

那些经常出入豪华餐厅的人，他们不愿再去吃杰克·马尔哈利的海鲜杂烩汤和菜豆，尽管它非常有名。政治经济学家以及我们的治安警察，对于这种现象也无可奈何。当然，如果迫于万不得已的实际需要，他们也会将就平头百姓的粗茶淡饭。但是，他们依然会竭尽全力，维持他们早已习以为常的高生活水准，除非到了实在难以为继的地步。

在人类最初的一千年中，活跃于西欧大部分地区的野蛮人，是一些生活简单的人。只要能满足数量上的要求，他们对质量没有追求，所以生活毫无品位可言。冰河时代以来，那些基本保持原样的大陆，很容易满足他们对一条木凳、一块肥牛肉和不限量麦芽酒的需求。

况且还有很多的事情需要做，而去做的人却寥寥无几；因此他们多余的精力就只能消耗在日常生活的家庭琐事上了。他们用了差不多一千年的时间才定居下来。于是，一切都基本上安顿下来，和平与安宁回归大地。对老一辈人来说，和平与安宁造成了年轻一代的漫游症。

假若倒退至一千年前，这种漫游症就会导致一场无政府主义的爆发。但这时，西方的人民再一次接受了唯一的主宰，他不拥有世俗权力。然而，他的精神武器可以使瑞士雇佣军全军覆没。他的纸箭可以穿透坚硬无比的城墙。

他稍不高兴，其后果比皇帝或国王发出的战争威胁还要可怕。

他的身边聚集着许多聪明的外交官和足智多谋的政治家，于是，他能够将不断升级的动乱，通过对外征服这一有效渠道转嫁出去，并向东方进行迁移，亦即后来的所谓十字军东征。遗憾的是，这一事件后来常常被用做浪漫诗篇的题材，以至于我们往往会忘记这场冲突平淡无奇的本质。

古代世界是地中海的世界。谁控制着那一浩渺的水域，谁就能够向人类发号施令。

这是一项雄心勃勃的壮举。而那些居住在摩洛哥、的黎波里以及埃及浅水海岸的众多的海盗们，虽然常常出没于西班牙、希腊和意大利半岛纵深海湾，但是他们只希望在当地取得一些小的胜利，这样他们就已经满足了，不会有更多的企图。

只有“种族群体”——通过社会、经济和宗教的共同发展而聚集在一起的成千上万的庞大人群——才能够应对那些必须大规模解决的问题。他们深知自己担负的风险，因为像这样的争端对胜利者和失败者来说往往都是灾难性的。

在以往的历史中，曾经有两次将这种风险次发展到了公开决裂的地步。

第一次是在公元前五世纪。当时，作为西方捍卫者的希腊人打败了入侵的波斯人，并发动了一系列有效的反击，将敌人远远地赶到了印度河岸边。

第二次是200年后，在迦太基人最后的堡垒灰飞烟灭之前，罗马帝国几近亡国。罗马人通过发挥民族的力量才得以躲过这一灾难。

在接下来的800多年里，天下太平无事。

然而，公元622年，亚洲打着一个全新先知的旗号，再次准备进行一场力量悬殊的争夺。这将是一次大规模的行动。穆罕默德的左翼军占领了西班牙。与此同时，他的右翼军通过叙利亚和小亚细亚向君士坦丁堡进发。直到此时，基督教会的领袖才猛然醒悟，随即宣布开始圣战。

从军事的角度看，亚洲在这场战争中完全失败了。但从社会影响的角度看，自罗马帝国消失以来，欧洲民族第一次受到了在许多方面都比他们发达的文明的影响。他们东征时，屠杀异教徒并掠夺其财富；他们凯旋时，带回了对奢华和舒适的全新观念，并对自己以前那枯燥乏味、简陋粗鄙的生存方式，深感厌恶。

基本观念的这一突然改变，很快就在生活于西方大陆的人们的衣食住行等各个方面反映出来。

老一辈人继续喋喋不休地谈论祖先们的朴素美德。孩子们对此耸耸肩，一笑了之。他们去过“大城市”，见过大世面。他们悄悄地等待时机，一旦老的死了，他们就赶忙把客厅粉饰一新，请两个外来的厨师，把儿子打发到附近城镇里去，学习如何做银行家或工厂主。这样就会在一生中获得巨大的财富，而这些财富如果仅仅经过田间劳作，一千年都不会创造出来。

教会开始感到不满了。

这是它绝对没有预料到的后果。

唉！凯旋的英雄们不再对那种神圣且不加质疑的热情感到振奋，这种热情曾是其父辈和祖辈的一大特征。眼前的东西会熟视无睹，从而导致轻视；而远方的东西却会令人向往，产生敬佩。

结果是教堂衰败。但私人豪宅和装饰富丽的市政建筑开始到处兴建。

我既不说这是好事，也不说这是坏事。我只是在讲述一个事实。如果你愿意对此有什么评价或者下什么结论，那么，悉听尊便。

在地中海彼岸，人们对那种奇怪宗教信仰的热情也已大减。该宗教信仰通过屠杀俘虏的数量，来衡量对真主安拉的敬仰。总之，双方势均力敌，陷入了僵持，因此愿意达成妥协，这对双方的商人来说意味着财源滚滚。

铁蹄践踏过的古代通商之路，开始修复。羸弱的骆驼再次负重，从卡什加向大马士革迈进。就像古时候一样，威尼斯的小帆船和热那亚的大木船又开始经常往来于亚历山大和法马古斯塔之间。

世界太平。在黎凡特谈妥一桩生意的利润率从零猛增到了百分之四百。

接下来，发生了一项重大事件。每每重大事件的发生，往往会改变整个历史的进程。这一重大事件发生在十三世纪中叶。令人生畏的鞑靼人踏上了征途。从阿穆尔河到维斯瓦河，面对潮水般涌来的凶神恶煞的黄皮肤小鬼，人们惊慌失措，闻风而逃。

在逃亡的人群中有一支游牧民族（至多有两三百户人家），自远古以来他们就在亚洲的心脏地带和平地生活着。他们差不多逃到了地中海地区，接着听说危险已过，便决定重返家园。为了回家，他们必须渡过幼发拉底河。但是意外发生了。他们的首领从马背上跌落葬身河中。仍然停留在河西岸的人们惊恐万分，他们认为这突如其来的灾难是上天直接发出的警告，于是要求波斯国王让他们留在原地。

在不到100年的时间里，这个游牧民族已经主宰了这个曾对他们友好相待的帝国。经过又一代人之后，他们成为穆罕默德世界公认的统治者，并开始了征服的历程。这一进程最终使他们的马尾旗插到了维也纳的城门上，也使“Turk（突厥）”这个词永远成为凶残和勇敢的代名词了。

如果穆斯林暴力突然卷土重来只是一场政治运动的话，那么情况就不至于那么糟糕。但是一场极端的宗教狂热席卷了西亚的平原和山冈。先知穆罕默德死后又过去了六个世纪。在这期间，他的信徒原有的热情已经大减。“祖先的信仰”固然不错，而从香辛调味品、桂皮香料和靛蓝染料交易中得到的诱人利润也是很好的东西。遗憾的是，这种贸易使得城市信徒对那些来自地中海彼岸的异教徒友善相待，其中原委，心知肚明。生意就是生意，做生意不能反对基督教徒。

乡村和偏僻山谷的居民就不是这样的。他们对自己的宗教信仰非常虔诚，突厥人在军事和政治上的成功给他们以鼓舞，于是他们决定让大城市里误入歧途的同胞们回归真正的信仰。

托钵僧（穆罕默德世界的僧侣）在先知穆罕默德的王国里四处云游。他们中有的祈祷，有的狂舞，有的旋转，有的吼叫。但他们全都宣扬回归最初沙漠信条的清规戒律。

起初，巴格达和大马士革的商人们还嘲笑他们。但这些“清教徒”坚持不懈，非常执著。不久，商人们停止了嘲笑。又过了不久（由于邻居被杀害的下场给他们以警告），他们开始只跟同一信仰的教徒做生意。

就这样，正当欧洲人开始对亚洲的某些商品产生依赖之际，商品供应突然中断了。

当然，这不是在某一天、某一个星期甚至某一年时间内发生的事情。但是，那些200多年来源源不断地流向西方的商品，现在突然从欧洲市场上消失了。那些尚能得到的供货物品，立即被投机商囤积居奇，价格开始直线上升。赊账欠款情况不允许了，必须用黄金支付货款。这在西方是稀罕事，中世纪世界在每天的交易中从不坚持要求现金支付。人与人之间比邻而居，彼此相距不过箭步之遥。这个人的猪肉可以换另一个人的鸡蛋，这个修道院的蜂蜜也可以换另一个修道院的食醋。

是的，对外贸易一直是坚持用金币和银币支付的。用几块熏肉和几桶盐，是不可能打发来自卡利卡特的香料商人的。他们授权在吉达和亚丁的代理商发货前，要求预付一笔威尼斯货币作为定金。

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