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編輯推薦

適閤中國讀者一試身手的謎題，東方神秘人物VS倫敦名偵探，偵探小說女王的一次越洋挑戰

有人說像福爾摩斯，有人說像凡爾納，讀者評論兩邊倒，另類阿加莎作品全新譯本推齣！

內容簡介

舉世聞名的名偵探波洛遇到瞭強勁的對手！

他們是一個團隊，四個人，身份不明且各自身懷絕技。仿如福爾摩斯遭遇莫裏亞蒂，波洛這次也要與他們一決雌雄！然而在忠實的黑斯廷斯看來，年邁的波洛步步失策，似乎敗局已定。

從倫敦到巴黎，再到神秘的東方，波洛是被“四魔頭”牽著鼻子走，還是一切盡在掌握？

作者簡介

無可爭議的偵探小說女王,偵探文學史上偉大的作傢之一。

阿加莎˙剋裏斯蒂原名為阿加莎˙瑪麗˙剋拉麗莎˙米勒,一八九○年九月十五日生於英國德文郡托基的阿什菲爾德宅邸。她幾乎沒有接受過正規的教育,但酷愛閱讀,尤其癡迷於歇洛剋˙福爾摩斯的故事。

第一次世界大戰期間,阿加莎˙剋裏斯蒂成瞭一名誌願者。戰爭結束後,她創作瞭自己的第一部偵探小說《斯泰爾斯莊園奇案》。幾經周摺,作品於一九二○年正式齣版,由此開啓瞭剋裏斯蒂輝煌的創作生涯。一九二六年,《羅傑疑案》由哈珀柯林斯齣版公司齣版。這部作品一舉奠定瞭阿加莎·剋裏斯蒂在偵探文學領域不可撼動的地位。之後,她又陸續齣版瞭《東方快車謀殺案》、《ABC 謀殺案》、《尼羅河上的慘案》、《無人生還》、《陽光下的罪惡》等膾炙人口的作品。時至今日,這些作品依然是世界偵探文學寶庫裏寶貴的財富。根據她的小說改編而成的舞颱劇《捕鼠器》,已經成為世界上公演場次排行靠前的劇目;而在影視改編方麵,《東方快車謀殺案》為英格麗˙褒曼斬獲奧斯卡大奬,《尼羅河上的慘案》更是成為瞭幾代人心目中的經典。

阿加莎˙剋裏斯蒂的創作生涯持續瞭五十餘年,總共創作瞭八十部偵探小說。她的作品暢銷全世界一百多個國傢和地區,纍計銷量已經突破二十億冊。她創造的小鬍子偵探波洛和老處女偵探馬普爾小姐為讀者津津樂道。阿加莎˙剋裏斯蒂是柯南˙道爾之後偉大的偵探小說作傢,是偵探文學黃金時代的開創者和集大成者。一九七一年,英國女王授予剋裏斯蒂爵士稱號,以錶彰其不朽的貢獻。

一九七六年一月十二日,阿加莎˙剋裏斯蒂逝世於英國牛津郡沃靈福德傢中,被安葬於牛津郡的聖瑪麗教堂墓園,享年八十五歲。

精彩書摘

第一章 不速之客

我見識過那些能夠享受橫跨海峽航程的人。他們可以平靜地坐在椅子上，並在到達目的港口時耐心地等水手把船係好，然後纔淡定地收拾好自己的行李上岸。對我個人而言，那是永遠不可能練就的本領。從踏上渡輪的那一刻起，我就會覺得時間實在太短，根本無法安下心來做任何事。我會把旅行箱從這頭移到那頭，若到餐廳裏就餐，則會匆匆忙忙地把食物囫圇塞進嘴裏，生怕船突然就到達瞭目的地，而我卻還待在船艙裏。這一切可能都是告彆戰爭日子尚淺造成的影響，仿佛占據一個離通道最近的位置是件頭等大事，必須要趕上頭一批下船的客流，以免浪費瞭三五天休假中無比珍貴的幾分鍾。

在這個七月的清晨，我站在欄杆旁，眺望著多佛的白色峭壁漸漸靠近。其他乘客都平靜地坐在椅子上，甚至沒有抬頭看一眼終於齣現在視野內的祖國，這讓我感到難以置信。不過他們的心境可能與我並不一樣。無疑，其中絕大部分人隻是到巴黎度瞭個周末，而我則在阿根廷的一座大牧場裏待瞭整整一年半。我的事業很成功，妻子和我都很享受南美洲大陸自由而安逸的生活。盡管如此，當我看著那熟悉的海岸越來越近時，還是感到嗓子裏似乎哽瞭什麼東西。

我於兩天前到達法國，處理瞭一些必要事務，現在正趕往倫敦。我會在那裏待上幾個月，讓我有足夠的時間去探望老朋友，尤其是那個老夥計，那個雞蛋頭、綠眼睛的小個子——赫爾剋裏?波洛！我打算給他一個齣乎意料的驚喜。我在阿根廷寫給他的最後一封信中絲毫沒有提及這次航行（當然，也因為這次航行是由於某些突發狀況而匆忙決定下來的），因此我花瞭很多時間，饒有興緻地幻想他見到我時的喜悅和興奮。

我知道，他不太可能離開自己的老窩太遠。一起案子將他從英國的這一頭吸引到那一頭的日子已經成為過去。如今他聲名遠揚，不會再讓某個單一的案子占據他所有的時間。隨著時間的流逝，他漸漸傾嚮於讓人們認為他是一名“谘詢偵探”——就像哈利街上的執照醫師那樣的專傢。他嚮來對大眾眼中的所謂“獵犬”嗤之以鼻，對利用完美變裝追蹤罪犯，停留在每一個足跡旁左右度量的行為不屑一顧。

“不，黑斯廷斯，我的朋友① ，”他會說，“我們得把那些交給吉拉德和他的夥伴們。赫爾剋裏?波洛有自己獨特的手段。秩序和方法，還有‘小小的灰色腦細胞’。我們悠閑地坐在傢中的扶手椅上，發現其他人忽略的綫索，並且我們不會像令人敬仰的賈普那樣妄下結論。”

不。我無須擔心赫爾剋裏?波洛會齣遠門。到達倫敦後，我把行李放在酒店，徑直驅車前往那個老地方。沿途熟悉的風景勾起瞭我不少感傷的迴憶。我匆匆對老房東太太打過招呼，三步並作兩步走上颱階，迫不及待地敲響波洛的房門。

“請進。”屋裏傳來熟悉的聲音。

我大步走瞭進去。波洛正對門口站著，手上提著一隻小皮箱。隻見他把皮箱猛地扔開。

“我的朋友，黑斯廷斯！”他大叫道，“我的朋友，黑斯廷斯！”

緊接著，他快步上前，把我裹在瞭寬大的懷抱裏。我們的對話語無倫次、難以分辨。脫口而齣的單字，迫切的提問，不完整的迴答，來自我妻子的問候，對我這次旅途的解釋，一切都攪成瞭一團。

“我猜現在有人住在我以前的房間裏吧？”等我們倆好不容易平靜一些後，我纔問道，“我想再跟你一塊兒住在這裏。”

波洛突然換上瞭令人震驚的悲傷錶情。

“我的上帝！這實在是太不湊巧瞭。瞧瞧你周圍，我的朋友。”

這時我纔注意到身邊的環境。牆邊靠著一個巨大的老舊木箱，旁邊則擺著好幾個旅行箱，從大到小碼放得整整齊齊。結論再明顯不過瞭。

“你要齣門？”

“是的。”

“去哪兒？”

“南美。”

“什麼？”

“沒錯，這真是場滑稽的鬧劇，不是嗎？我準備去裏約，並且每天都不斷告誡自己，韆萬不可在信中走漏任何消息——想想我們的好黑斯廷斯見到我會有多麼驚喜！”

“可你什麼時候走？”

波洛看瞭一眼手錶。

“一小時內齣發。”

“我記得你總說沒有任何事能吸引你展開一段漫長的航程？”

波洛閉上眼，戰栗起來。

“彆跟我提那個，我的朋友。醫生嚮我保證瞭，坐幾天船並不會死人；而且僅此一次，你明白嗎，我永遠、永遠不會踏上歸程。”

他把我推進一把椅子裏。

“來，我給你講講這到底是怎麼迴事。你知道這世上最富有的人是誰嗎？甚至比洛剋菲勒還要富有？是亞伯?賴蘭。”

“你是說那個美國肥皂大王？”

“正是。他的一位秘書找到我，說他們可能正麵臨一個巨大的騙局，並且與裏約的一傢大公司有所關聯，他希望我到當地去展開調查。我拒絕瞭。我告訴他，如果所有事實都擺在我麵前，我會給齣自己的專業意見。但他卻聲稱這次不行，說隻有我親自到裏約去纔能知道那些事實。一般來說，事情到這裏就談不下去瞭。對赫爾剋裏?波洛指手畫腳，簡直是傲慢至極。可對方提齣的酬金數額實在過於驚人，我有生以來頭一次單純因為錢而動心瞭。那筆錢足夠我過完下半生——那可真是一筆巨款！打動我的還有另外一個原因——你，我的朋友。這一年半的時間裏，我一直是個孤獨的老頭。於是我就想，何樂而不為呢？我已經厭倦瞭那些永無止境的愚蠢案子。我已聲名遠揚，乾脆收下這筆錢，到我的老朋友身邊安頓下來吧。”

我被波洛的一席話深深打動瞭。

“所以我接受瞭。”他繼續道，“並且必須在一小時內離開，好趕上接送輪船乘客的火車。這真是命運的惡作劇，不是嗎？但我必須嚮你承認，黑斯廷斯，若不是為瞭那筆巨額酬金，我可能會猶豫，因為最近我正好在進行一項私人調查。告訴我，‘四魔頭’這個詞一般來說意味著什麼？”

“它應該起源於凡爾賽會議，然後還有電影界的‘四魔頭’，但這個詞一般都是無名小卒在用。”

“唔??”波洛若有所思地說，“你知道嗎，我在一個這些語義都不適用的環境下聽到瞭這個詞，似乎是指某個跨國犯罪組織或類似的團體。隻是??”

“隻是什麼？”見他欲言又止，我連忙追問道。

“隻是我感覺其規模應該十分龐大。這隻是我的想法，僅此而已。啊，我得趕緊把行李打包瞭。時間緊迫。”

“彆走。”我急忙道，“取消你的行李托運，跟我一起走吧。”

波洛挺直身子，用責備的目光看瞭我一眼。

“啊，難道你不明白嗎！我已經做齣瞭承諾，你必須理解——這可是赫爾剋裏?波洛的承諾。除非人命關天，否則沒有任何事能耽擱我。”

“這種事不太可能發生。”我懊惱地喃喃道，“除非在第十一個小時，‘大門突然敞開，不速之客驀然前來’。”

我輕笑著引用瞭這句古諺語，然而就在話音剛落的那一刻，裏屋突然傳齣一陣動靜，把我們都嚇瞭一跳。

“那是什麼聲音？”我低喊瞭一聲。

“我的老天！”波洛迴瞭我一句，“那聽起來很像你所說的‘不速之客’齣現在我的臥室裏瞭。”

“可他是怎麼進去的？那個房間隻有一扇門，並且通到這裏。”

“你的記憶力太完美瞭，黑斯廷斯。現在該進入推理時間瞭。”

“窗戶！難道說他是個賊？爬到這裏來肯定花瞭他不少力氣——我想說，那幾乎是不可能的。”

我站瞭起來，快步走嚮臥室，卻聽見裏麵傳來摸索門把手的聲音。

大門緩緩開啓。門口站著一個男人，從頭到腳都是灰塵泥土；他的臉消瘦而憔悴。那男人盯著我們看瞭一會兒，緊接著兩腿一軟倒瞭下去。波洛連忙走到他身邊，隨後抬頭對我說：“白蘭地！快。”

我倒瞭一杯白蘭地走迴來，波洛想辦法給他灌瞭一點下去，然後我們把他扶起來抬到瞭沙發上。沒過多久，他睜開瞭眼睛，帶著近乎空白的神情環視四周。

“你想要什麼，先生？”波洛問道。

男人張開嘴，用一種奇怪的機械腔調迴答。

“赫爾剋裏?波洛先生，華爾威街十四號。”

“是的，沒錯。我就是。”

男人似乎並不明白他的話，又用一模一樣的腔調重復瞭一遍。

“赫爾剋裏?波洛先生，華爾威街十四號。”

波洛試著問瞭他幾個問題。有的男人完全不作迴答，有的隻會重復同樣的話。波洛對我長嘆一聲，拿起瞭電話。

“請裏奇韋醫生來一趟。”

所幸醫生在傢，並且他就住在不遠處。幾分鍾後，他就匆匆走瞭進來。

“齣什麼事瞭，嗯？”

波洛嚮他簡單解釋瞭一番，緊接著醫生就開始問診我們這位奇怪的訪客。至於訪客本人，似乎根本感覺不到我們，甚至他自己的存在。

“唔??”裏奇韋醫生為他檢查完畢後說，“有意思。”

“是腦熱病嗎？”我猜測道。

醫生馬上鄙夷地嗤笑一聲。

“腦熱病！腦熱病！這世上根本不存在腦熱病，那隻是小說傢編造齣來的。不，這個人隻是受到瞭某種強烈的刺激。唯有一個堅定的意誌讓他堅持到瞭這裏——到華爾威街十四號，找赫爾剋裏?波洛先生。現在他隻會機械地重復腦中的這句話，並不知道自己在說什麼。”

“失語癥？”我急切地問。

這次的猜測並沒有讓醫生嗤笑得像剛纔那般厲害。他沒有迴答，而是拿起紙和鉛筆遞給那個男人。

“看他會用這些做點什麼。”醫生解釋道。

男人拿著紙筆發瞭一會兒呆，緊接著突然瘋狂地寫瞭起來。不一會兒他又以同樣的突兀姿態將紙筆扔到瞭地上。醫生將紙拾起，搖瞭搖頭。

“什麼都沒有。上麵隻寫瞭十幾個數字‘4’，每一個都比之前的大上一圈。我猜他是想寫華爾威街十四號。這個案例很有意思，非常有意思。你們能把他留到下午嗎？現在我得到醫院去瞭，不過下午我會迴來處理他的。這個病人實在太有意思，我不想錯過他。”

我嚮他解釋瞭波洛的齣行計劃，以及我要送他到南安普頓的事。

“那不礙事。就把他留在這裏，他不會搗亂的。此時他已經疲勞過度，很可能會一覺睡上八個小時。我會跟你們那位無與倫比的滑稽臉夫人說一聲，請她幫忙照看一下的。”

說完，裏奇韋醫生一如往常地匆匆離開瞭。波洛一邊注意著時間，一邊打包好瞭行李。

“時間，它流逝得實在太快瞭。來，黑斯廷斯，這下你不能怪我害你無所事事瞭。這是個非同一般的問題，這個不知從哪裏來的男人，他是誰？是乾什麼的？啊，天哪，我情願用兩年的壽命換取明天的船期。有某些細節讓我感到十分好奇，非常有趣。但我需要時間??時間。可能需要幾天，甚至幾個月，他纔有能力告訴我們，他到底來這裏想說些什麼。”

“我會盡我所能的，波洛。”我嚮他保證，“我會充當你閤格的代理人。”

“嗯??好的。”

他的迴應讓我本能地感到其中隱含的憂慮。我拿起那張紙。

“如果我在寫小說，”我打趣地說，“就該把這個跟你最近的小愛好結閤起來，給它起名叫‘四魔頭謎案’。”說著，我敲瞭敲那些鉛筆寫下的數字。

緊接著我被嚇瞭一跳，因為我們那位昏迷不醒的客人突然坐瞭起來，清晰而響亮地說齣：“李長岩。”

他看起來就像從睡夢中驚醒的人。波洛示意我不要說話。男人兀自說瞭下去，聲音清楚洪亮，給我感覺他像在引用報告資料或演講稿。

“李長岩被認為是四魔頭的大腦，他掌控著一切行動，因此我將其定為一號。二號極少被提及姓名，他一般使用‘S’中間貫穿兩道直綫的符號，也就是美元符號作為代稱。同時還有兩道條紋和一顆星，據此可以推測他是個美國人，此符號還代錶瞭財富的力量。幾乎可以肯定三號是個女人，國籍法國。她很有可能是一名暗娼，但所有信息都無法確定其真實性。四號??”

他的聲音越來越低，最後停瞭下來。波洛湊上前去。

“怎麼瞭，”他急切地追問，“四號？”

他凝視著男人的臉。某種強烈的恐懼似乎占據瞭男人的思維，他的錶情開始扭麯。

“毀滅者。”他驚恐地說道。緊接著渾身一顫，倒在沙發上再也沒有動彈。

“我的老天！”波洛輕聲道，“我果然是對的，我果然沒錯。”

“你認為——”

他打斷瞭我的話。

“把他抬到我臥室的床上去。如果還想趕上火車我就不能再浪費時間瞭，雖然我並不太想趕上。哦，我完全可以理直氣壯地錯過它！但我做齣瞭承諾。快來，黑斯廷斯！”

把我們的神秘訪客托付給皮爾遜太太照看後，我們一路疾馳，將將趕上瞭火車。一路上波洛不是沉默不語就是滔滔不絕，一會兒呆呆地注視窗外，仿佛身處夢境，聽不到我在說話；沒過一會兒他又會猛然興奮起來，一刻不停地對我指手畫腳，逼迫我保證隨時給他發電報。

經過沃金後，我們再次陷入一段漫長的沉默。當然，火車直到南安普頓都沒有停站，但恰好因為一個信號燈臨時停車瞭。

“啊！這真是奇跡！”波洛突然大喊一聲，“我真是個蠢貨。現在我終於看到瞭曙光。一定是偉大的聖徒停下瞭這列火車。跳車，黑斯廷斯，我說瞭，快跳。”

眨眼的工夫，他已打開車廂門一躍而下。

“把箱子扔齣來，然後你也跳。”

我聽從瞭他的指令。時機剛剛好，我剛在他身邊站定，火車就開動瞭。

“現在，波洛，”我略顯惱怒地說，“你該跟我說說這都是怎麼迴事瞭吧？”

“是這樣的，我的朋友，因為我看到瞭靈感的曙光。”

我說：“這真是讓我感到醍醐灌頂。”

“誠然。”波洛說，“但我恐怕，我非常擔心??那並不是。如果你能幫我拿兩個手提箱，剩下的我可以自己來。”

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